삼성SDI, 인디애나 공장 단독 소유로 전환

삼성SDI가 제너럴모터스(GM)와 차세대 전기차용 각형 배터리를 함께 개발하면서 미국 현지 생산 거점은 단독 운영 체제로 전환한다. 공동 연구개발 협력은 유지하되 기존 합작투자를 끝내는 방식으로 양사의 협력 구조를 재편한 것이다. 삼성SDI는 이를 통해 북미 첫 단독 배터리 생산기지를 확보하고, 전기차뿐 아니라 빠르게 성장하는 현지 에너지저장장치(ESS) 수요에도 대응할 계획이다.

양사는 11일 공동 선행 개발 프로젝트 협약(JDA)을 체결하고, 삼성SDI의 고에너지밀도·급속 충전 기술을 적용한 각형 배터리 연구개발에 착수하기로 했다. 개발 제품은 향후 GM의 차세대 전기차 모델에 탑재될 전망이다. 합작법인 ‘SDI-GM 시너지셀즈’와 관련해서는 합작투자계약을 종료하고, 삼성SDI가 GM 보유 지분 49.99%를 인수해 법인 소유권을 넘겨받기로 했다.

시너지셀즈는 삼성SDI와 GM이 2024년부터 미국 인디애나주 뉴칼라일에 건설 중인 전기차 배터리 공장이다. 총투자액은 35억달러이며, 연간 생산능력은 27기가와트시(GWh) 규모로 설계됐다. 지분 인수가 마무리되면 이 공장은 삼성SDI의 북미 지역 첫 단독 생산 거점이 된다. 회사는 GM과 공동 개발할 차세대 각형 배터리를 포함해 여러 종류의 배터리 제품을 이곳에서 양산할 방침이다.

삼성SDI는 인공지능 데이터센터 투자가 늘면서 ESS용 배터리 수요가 급증하는 상황을 반영해 뉴칼라일 공장에 ESS 생산 라인도 함께 구축한다. 지난해부터 미국 주요 에너지 업체들과 대규모 ESS 배터리 공급 계약을 체결하며 넓혀 온 현지 판로와 새 생산기지를 연계한다는 구상이다. 이번 재편으로 GM과 미래 전기차 기술 협력은 이어가면서도 공장 운영의 주도권을 확보해 미국 ESS 시장까지 동시에 공략하게 됐다.