삼성, 알래스카서 극한기후 히트펌프 검증

삼성전자가 미국 에너지부 산하 오크리지 국립연구소와 영하 30도 이하에서도 난방과 온수를 안정적으로 공급할 수 있는 차세대 히트펌프 기술 개발에 착수했다. 냉매를 압축하고 순환시켜 외부 열을 실내로 옮기는 증기압축 기술을 고도화해 극저온 환경에서도 효율과 신뢰성을 유지하는 것이 연구의 핵심이다.

연구는 2027년 상반기까지 진행된다. 삼성전자는 압축기에 두 개의 맞물린 부품이 회전하며 냉매를 압축하는 스크롤 방식을 적용해 에너지 손실을 줄이고 운전 안정성을 높일 계획이다. 개발 기술은 난방·냉방·온수 공급이 가능한 다양한 히트펌프 냉난방공조 제품에 적용하는 방안이 추진된다.

증기압축은 냉매가 압축기에서 액체와 기체 상태를 오가며 열을 흡수하고 방출하는 성질을 이용한 에너지 전환 기술이다. 높은 에너지 효율을 구현할 수 있지만 외부 기온이 낮아질수록 성능이 떨어지는 한계가 있다. 영하 30도 이하의 추위가 장기간 이어지는 북미와 북유럽에서는 높은 난방 성능과 장기 운전 신뢰성 확보가 주요 과제로 꼽힌다.

삼성전자는 연구 결과로 개발한 기술을 미국 알래스카 페어뱅크스에 있는 로키국립연구소 필드테스트 랩에서 실증할 예정이다. 실제 극한 환경에서 성능과 신뢰성을 검증한 뒤 글로벌 히트펌프 제품군으로 적용 범위를 넓힌다는 구상이다. 확보한 연구 데이터는 탄소 배출을 줄이면서 성능과 에너지 효율을 높인 제품 개발과 글로벌 난방 전기화 수요 대응에 활용된다.