삼국 통일 완성한 문무왕, 사극으로 되살아난다

KBS가 새 대하사극 <대왕 문무>를 통해 통일신라의 군주 문무왕 김법민을 집중 조명한다. 문무왕은 백제와 고구려의 멸망에 참여해 삼국 통일을 실질적으로 완성하고, 신라까지 지배하려던 당나라 군대를 몰아내며 국가의 자주성을 지킨 인물이다. 이번 작품은 전쟁 지휘관과 정치가, 호국 군주로 이어지는 그의 생애를 다룰 예정이다.

태종 무열왕 김춘추의 아들인 문무왕은 왕세자 때부터 외교와 군사를 익혔다. 고구려와 백제의 압박을 받던 신라에서 김유신, 당나라 장수 소정방과 함께 전장에 나섰고 두 나라의 멸망에 힘을 보탰다. 이후 당나라가 옛 백제 땅에 웅진도독부, 옛 고구려 땅에 안동도호부를 설치하자 맞서 싸웠다. 670년부터 약 6년간 이어진 나당전쟁에서는 외교와 병력 동원, 장수들과의 협력을 바탕으로 매소성과 기벌포에서 결정적인 승리를 거뒀다.

통일 이후에는 백제와 고구려 유민을 포용하는 한편 중앙 집권을 강화하고 지방 통치 체계를 정비했다. 귀족 세력 사이의 균형도 유지하면서 전쟁으로 황폐해진 신라의 재건을 이끌었다. 말년에는 사후에도 나라를 지키는 용이 되겠다며 동해에 장례를 치러 달라는 뜻을 남겼고, 화장한 유골은 오늘날 문무대왕릉으로 불리는 동해의 바위섬에 안치됐다.

아들 신문왕은 부왕의 뜻을 기려 감은사지에 절을 세웠다. 바다의 용이 된 문무왕이 절 아래 수로를 오가며 나라를 지켰다는 설화는 그가 후대에 호국 군주로 기억된 모습을 보여준다. 다만 당의 힘을 이용해 고구려와 백제를 무너뜨렸고 통일의 범위가 대동강 이남에 머물렀다는 비판도 존재한다. 새 대하사극은 이러한 한계와 함께 통일 전쟁, 당과의 결전, 전후 통치, 호국 정신을 지닌 문무왕의 면모를 비출 것으로 보인다.