산타모니카호 연말 멈춰…추자 주민 당일 이동 차질

진도와 추자도, 제주를 오가는 여객선 산타모니카호가 선사의 영업 적자 부담으로 12월 31일 운항을 끝낸다. 병원 진료나 생업을 위해 제주 본섬을 하루 안에 다녀와야 하는 추자도 주민들은 사실상 유일한 당일 왕복 수단을 잃게 된다. 제주도는 운항 재개를 위해 올해 19억5000만 원의 결손금을 지원했지만, 선사의 운항 중단 결정을 막지 못했다.

운영 선사 씨월드는 지난 1일 제주도가 요청한 운항 계획에 올해 말까지만 해당 항로를 운영하겠다는 종료 계획을 회신했다. 현재 제주~추자~완도 항로에는 송림블루오션호도 다니지만, 추자도에서 오후에 출발해 저녁 무렵 제주에 도착하는 일정이다. 이 때문에 제주에서 당일 업무를 마치고 추자도로 돌아가는 왕복 일정은 사실상 불가능하다.

산타모니카호의 장기 결항은 처음이 아니다. 지난해 10월부터 올해 3월까지 149일 동안 운항이 중단됐고, 대체 투입된 280톤급 엔젤호도 76일 운항 기간 중 32일 결항했다. 기상 악화가 대체선 운항의 제약으로 드러난 가운데, 관할 목포지방해양수산청은 신규 사업자 공개모집 등 대안을 검토할 예정이다. 다만 선박 확보가 쉽지 않아 비슷한 규모와 성능을 갖춘 여객선의 신규 취항은 불투명하다.

문대림 더불어민주당 의원(제주시갑)은 다른 여객선이 운항한다는 이유로 추자 주민의 실질적인 이동권 문제가 간과될 수 있다고 지적했다. 그는 국정감사에서 연안 여객항 안정화 지원사업의 기준과 국가 보조항로 지정에 대한 해양수산부의 법령 적용을 따져보겠다고 밝혔다. 문 의원은 내년 1월부터 주민의 당일 이동을 뒷받침할 대체 선박을 확보하고, 전국 도서 지역의 이동이 끊기지 않도록 국가 차원의 안전망을 마련해야 한다고 촉구했다.