사천·하동, 사천공항 국제 관문 조성 공동 추진

박동식 사천시장과 김현수 하동군수는 10일 사천시청에서 사천공항 확장과 국제선 취항 기반 조성을 정부에 공동 건의했다. 두 지방자치단체는 사천공항의 기능을 확대해 우주항공산업의 국제 경쟁력을 뒷받침하고, 사천과 하동을 포함한 남해안 지역의 새로운 국제 관문으로 육성해야 한다는 데 뜻을 모았다.

공동 건의에는 국제선 운항에 필요한 공항 기반과 출입국·세관·검역 업무를 담당하는 CIQ 시설 설치 요구가 담겼다. 사천공항에서 국제선 운항이 가능해지면 주요 국가와 연결되는 직항노선 개설 기반을 마련할 수 있고, 해외 투자 유치와 국제행사 개최는 물론 남해안 주요 관광자원을 연계한 국제관광 활성화에도 도움이 된다는 것이 두 지자체의 입장이다.

사천은 우주항공산업의 핵심 거점으로, 앞으로 해외 정부 기관과 글로벌 기업 관계자, 투자자의 방문이 늘어날 가능성에 대비해야 한다는 필요성도 제시됐다. 박 시장은 공항 확장과 CIQ 설치를 특정 지역 주민의 편의를 높이는 데 한정된 사업이 아니라 대한민국 우주항공산업의 글로벌 경쟁력 강화와 남해안 관광 활성화를 함께 추진하는 국가 전략 과제로 규정했다.

김 군수는 사천과 하동의 지역민 15만 명이 품은 염원을 모아 사천공항을 남해안의 국제 관문으로 도약시켜야 한다는 의지를 밝혔다. 양 지자체는 관련 사업이 정부의 제7차 공항개발 종합계획에 최종 반영될 때까지 관계부처와 국회를 상대로 공동 대응하기로 했다. 앞으로도 중앙정부와 국회, 관계기관을 대상으로 건의 활동을 이어가며 협력 범위를 넓힐 계획이다.