사천·하동, 국제선 가능한 공항 기반 확충 촉구

경남 사천시와 하동군이 우주항공산업의 성장과 남해안 국제관광 확대를 뒷받침하기 위해 사천공항 확장과 국제선 취항 기반 조성을 정부에 공동으로 건의했다. 두 지방자치단체는 국제선 운항이 가능한 공항 시설을 지역 산업과 관광의 접근성을 높이는 핵심 기반으로 보고, 관련 사업을 국가 계획에 반영해 달라는 입장을 10일 공식화했다.

공동 건의에는 우주항공산업의 핵심 거점인 사천을 찾는 해외 정부기관과 글로벌 기업, 투자자가 앞으로 늘어날 가능성에 대비해야 한다는 요구가 담겼다. 사천공항에 국제선 운항 기반이 마련되고 주요 국가를 잇는 직항노선이 개설되면 해외 투자 유치와 국제행사 개최 여건이 개선되고, 남해안의 주요 관광자원을 연계한 국제관광 활성화에도 도움이 될 것으로 양측은 기대하고 있다.

박동식 사천시장은 사천공항 확장을 국내 우주항공산업의 경쟁력 강화와 남해안 국제관광 활성화를 위한 국가 전략사업으로 규정했다. 특히 정부가 수립하는 제7차 공항개발 종합계획에 확장 사업이 반드시 포함돼야 한다며 정책적 결단을 요청했다. 사천시는 지역 차원의 교통시설 개선을 넘어 우주항공산업과 관광을 함께 연결하는 기반 사업이라는 점을 건의 과정에서 부각했다.

김현수 하동군수는 사천시민 15만명과 하동군민의 염원을 공동 건의에 담았다고 밝히고, 사천공항이 우주항공과 남해안 관광을 잇는 새로운 관문으로 도약하도록 양 지역의 역량을 모으겠다는 뜻을 나타냈다. 사천시와 하동군은 이번 공동 건의를 시작으로 국회와 중앙정부, 관계기관을 상대로 사업 필요성을 알리는 활동을 계속할 방침이다.