사도광산 추도식, 강제성 표현 없이 세 번째 개최

일본 정부가 12일 니가타현 사도시 공민관에서 연 사도광산 추도식에서 조선인 노동의 강제성은 다시 언급되지 않았다. 2024년 첫 추도식 이후 올해까지 3년 연속 같은 흐름이다. 일본 정부 대표로 참석한 하마모토 유키야 외무성 국제문화교류심의관은 전쟁 중 한반도 출신 노동자들이 갱내의 위험하고 가혹한 환경에서 고된 일을 했다고만 밝혔다.

하마모토 심의관은 현장에서 목숨을 잃은 이들이 있었다며 애도의 뜻을 표했다. 다만 추도사에는 조선인 노동이 강제로 이뤄졌다는 표현이 담기지 않았다. 니가타현과 사도시, 지역 시민단체가 꾸린 실행위원회가 주최한 행사에는 약 70명이 참석했다. 참석자들은 희생자들에게 국화를 바치고 묵념했다.

사도광산은 에도시대 금광으로 이름을 알렸고, 태평양전쟁이 본격화한 뒤에는 전시 물자 확보를 위한 광산으로 활용됐다. 이 시기 식민지 조선인들은 강제 동원돼 열악한 환경과 차별 속에서 일했다. 1940년부터 1945년까지 이 광산에서 노역한 조선인은 1천519명으로 알려져 있다. 사도광산은 2024년 7월 세계유산으로 등재됐다.

추도식은 세계유산 등재 추진 과정에서 조선인 강제노동을 포함한 전체 역사를 반영하라는 한국 측 요구와 맞물려 마련됐다. 그러나 행사 명칭과 추도사 등을 둘러싼 인식 차이가 이어지면서 한국 정부는 일본 측 행사에 3년째 참석하지 않고 별도 추도식을 열고 있다. 한국 정부는 올해 행사 논의에서도 핵심 쟁점에 합의하지 못했다며, 세계유산위원회 권고의 충실하고 완전한 이행을 일본에 촉구했다.