비극지 해양 7월 수온 20.96도…월 기준 신기록

남위 60도에서 북위 60도 사이 비극지 대양의 지난 7월 해수면 평균온도가 20.96도로 집계돼 역대 7월 가운데 가장 높았다. 종전 최고였던 2023년 7월의 20.89도보다 0.07도 높은 수치다. 대륙과 대양, 극지방을 모두 포함한 지구 전체 표면 온도는 16.90도로, 2024년과 함께 관측 이래 공동 2위에 올랐다. 7월 최고 기록은 2023년의 16.95도다.

해양의 이례적인 고온에는 대서양과 서지중해를 비롯한 유럽 인근 바다의 폭염과 적도 태평양에서 나타난 엘니뇨가 복합적으로 작용했다. 육지에서도 고온이 이어져 올해 6∼7월 서유럽 평균기온은 21.62도를 기록했다. 1991∼2020년 평균보다 2.79도 높고, 2022년에 세워진 종전 최고치마저 넘어선 수준이다. 서유럽에서는 극심한 폭염이 세 달 연속 관측됐다.

고기압이 서유럽 지역에 열을 가둔 데다 토양이 메마르면서 자연적인 냉각 작용도 원활하게 이뤄지지 않았다. 올여름 프랑스와 스페인, 독일 일부 지역과 영국에서는 강수량과 토양의 수분 함유량이 유독 낮았다. 센강과 라인강, 다뉴브강의 유량도 평균을 크게 밑돌았고, 이로 인해 물 공급과 관개는 물론 수상운송과 에너지 생산에도 차질이 발생했다.

덥고 건조한 환경은 유럽의 산불 위험과도 맞물렸다. 기후변화로 고온·건조한 조건이 강화되면서 남부 유럽에서는 규모가 크고 피해가 심각한 산불이 발생하기 쉬워졌고, 북부 지역에서도 산불이 일어날 수 있는 기간이 길어지고 있다. 해수면 온도 신기록과 서유럽의 연속 폭염, 강수·토양 수분 부족, 하천 유량 감소가 동시에 나타나면서 기후 변화의 영향이 해양과 육상 전반에서 확인됐다.