블랜치 미 법무장관 인준…상원서 한 표 차 가결

도널드 트럼프 미국 대통령의 개인 변호사로 활동했던 토드 블랜치 법무장관 후보자 인준안이 8일 연방 상원을 통과했다. 표결 결과는 찬성 50표, 반대 49표로 한 표 차였다. 후보자의 독립성을 둘러싼 우려가 이어진 가운데 공화당 소속 의원 2명이 반대표를 던졌지만, 막판까지 향방이 주목됐던 표결은 가결로 마무리됐다.

반트럼프 성향인 공화당의 빌 캐시디 상원의원이 마지막에 찬성표를 행사하면서 인준에 필요한 표가 확보됐다. 같은 당 수잔 콜린스 의원과 리사 머코스키 의원은 민주당 의원들과 함께 반대했다. 블랜치는 인준 직후 소셜미디어 X에 트럼프 대통령이 법무부 지휘를 맡긴 신뢰를 영광스럽게 받아들인다며, 늦은 시간까지 절차를 마친 상원에도 감사를 표시했다.

블랜치는 지난 4월부터 법무장관 대행을 맡아 왔으며, 트럼프 행정부에 들어가기 전 여러 형사재판에서 트럼프 대통령의 개인 변호사로 활동했다. 민주당은 법무부가 대통령을 위한 정치적 수단으로 운영될 수 있다며 지명 초기부터 인준에 반대했다. 상원 법사위 민주당 간사인 딕 더빈 의원도 지난 4일 법무장관은 국민을 대변해야 한다며 블랜치의 독립성에 문제를 제기했다.

상원 공화당과 트럼프 행정부는 인준안을 두고 수주 동안 대치했다. 공화당 일부는 블랜치가 추진한 18억달러, 약 2조5398억원 규모의 ‘반무기화 기금’과 트럼프 대통령 세무조사 면제 합의를 우려했다. 해당 기금은 트럼프 대통령이 정치적 기소의 피해자라고 규정한 사람들을 지원하는 구상이었다. 블랜치는 표결에 앞서 기금 계획을 철회했고, 트럼프 일가의 세무조사 면제도 과거 과세연도에만 소급해 적용하고 향후 신고에는 적용하지 않기로 했다.