북한군 5만명 증강안…러시아 3개 주 투입 검토

우크라이나 국방정보국이 러시아에 주둔하는 북한군을 오는 11월 말까지 5만명으로 늘리는 잠정 군사 계획을 파악했다. 현재 북한군 규모는 약 9500명으로 추정돼 계획이 실행되면 5배 이상으로 증가한다. 러시아는 증원 병력을 활용해 올해 안에 우크라이나 동부 돈바스 지역을 점령한다는 구상을 세운 것으로 확인됐다.

증강된 북한군의 작전 범위는 현재 주둔지인 러시아 쿠르스크주에서 브랸스크주와 벨고로드주까지 확대될 전망이다. 러시아는 이들 지역을 북한군에 맡긴 뒤 기존 러시아군을 돈바스 전선으로 재배치하는 방안을 검토하고 있다. 파병안은 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 김정은 북한 국무위원장의 최종 결재를 남겨둔 단계로 파악됐다.

러시아군은 지난달에만 4만2000명의 사상자가 발생하는 등 병력 손실이 커 북한군의 지원이 필요한 상황으로 분석됐다. 별도로 북한은 최근 러시아 남부 보로네시주에 90명 규모의 미사일 부대를 배치하고 탄도미사일 40발을 지원한 것으로 조사됐다. 해당 미사일이 지난 7~8월 우크라이나 공격에 사용됐을 가능성도 제기됐다.

북한과 러시아는 2024년 평양 정상회담에서 유사시 자동 군사 개입 조항을 담은 포괄적 전략 동반자 조약을 체결했다. 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 지난 8일 북한군 3만~5만명을 러시아에 보내는 결정이 내려졌다고 밝히고 한국에 방공 시스템을 비롯한 지원을 요청했다. 이번에 파악된 계획에는 병력 규모뿐 아니라 증강 시점과 작전 지역까지 포함됐다.