북한, 주일미군 증원에 '전쟁사령부' 비난…한반도 충돌 시간문제라 주장

북한이 주일미군사령부의 인원 증원과 신속 대응 능력 강화 방침을 겨냥해 강한 비난을 쏟아냈다. 조선중앙통신은 31일 논평을 내고 주일미군사령부가 명실상부한 '전쟁사령부'로 탈바꿈하고 있다며, 이는 일본 자위대를 아시아·태평양 지역 전면전의 돌격대로 활용하려는 의도가 담긴 것이라고 주장했다.

앞서 스티븐 조스트 주일미군 사령관은 지난 26일 일본 아사히신문 인터뷰에서 사령부 인원을 지난해 대비 약 215명 증원하고 24시간 대응 체제를 갖췄다고 밝혔다. 중앙통신은 미국이 한반도 유사시 가장 먼저 투입하는 핵심 증원 무력이 주일미군이라는 점에서 이 '전쟁사령부'의 첫 번째 과녁이 북한이라는 사실을 부정할 수 없다고 반발했다.

중앙통신은 조스트 사령관이 '위기가 일어날지가 아니라 언제 일어날지를 전제로 대비해야 한다'고 언급한 점을 들어, 한반도 지역에서의 물리적 충돌은 발생 여부가 아니라 시간상의 문제로 명백히 규정됐다고 강변했다. 이는 한미연합군사령부가 지난 13일부터 16일까지 실시한 '2026년 연합·합동 지속지원훈련(CJST)'과 최근 한미일 3자 안보 협력 강화 합의를 겨냥한 것으로, 북한은 한국군을 향해 거친 표현을 동원하며 비난을 이어갔다.

중앙통신은 미국의 군사적 행위가 자위적 핵전쟁 억제력의 발전을 더욱 매진하게 만든다며 핵무력 강화 노선을 정당화했다. 또한 과거 일본에 주둔하며 한국전쟁을 주관했던 미국 동군사령부가 패배로 '패전사령부'로 끝난 역사를 언급하며, 주일미군사령부의 변신은 수치스러운 패전으로 가는 길이라고 경고했다. 북한의 이번 주장은 한반도 무력 충돌 가능성을 부각해 대외 압박 강도를 높이려는 전략으로 풀이된다.