북한 미사일 병력 러시아 서부 배치 추진

북한이 러시아에 전투 병력을 보낸 데 이어 90명 규모의 미사일 부대를 러시아 서부 보로네시 지역에 배치하는 방안이 추진되고 있다. 이 부대는 러시아 제112 미사일 여단 산하에서 우크라이나 공격용 탄도미사일 120기와 발사대 6기를 운용할 역량을 갖춘 것으로 우크라이나 군사 정보 당국은 파악했다.

우크라이나 국방정보국의 안드리 체르니악은 북한이 KN-23과 KN-24 미사일 40기 및 운용 인력을 이미 러시아에 보냈다고 밝혔다. 다만 구체적인 부대 배치 계획과 전체 미사일 수량은 다음 달 열릴 양국 고위급 회담에서 최종 결정될 예정이다. 러시아 국방부와 유엔 주재 북한 대표부는 관련 서면 질의에 답하지 않았다.

러시아는 2023년 말부터 최근까지 북한산 탄도미사일 수십 기를 우크라이나 공격에 사용한 것으로 파악됐다. 지난해 8월 이후 한동안 중단됐던 북한 미사일 공격은 지난주 다시 발생했다. 우크라이나 중부 라두슈네의 주택에 미사일 1기가 떨어져 일가족 가운데 최소 5명이 숨졌으며, 해당 미사일은 북한이 새로 보낸 40기 중 하나로 지목됐다. 2024년 1월에는 하르키우에서도 북한산으로 추정되는 미사일 잔해가 발견됐다.

첨단 방공 장비가 크게 부족한 우크라이나에는 요격이 까다로운 탄도미사일의 물량 증가만으로도 방어 부담이 커질 수 있다. 북한 미사일 부대가 실제로 러시아 영토에 전개되면 이미 전투 병력과 무기 지원으로 확대된 양국 군사 협력은 한 단계 더 강화된다. 러시아가 우크라이나의 탄도미사일 방어 취약점을 겨냥해 공격을 늘리려는 상황에서 최종 배치 규모와 운용 방식은 다음 달 고위급 회담의 핵심 변수가 될 전망이다.