북아프리카 거점 K콘텐츠 불법 유통망 폐쇄

문화체육관광부와 경찰청이 인터폴, 네이버웹툰과 공조해 북아프리카에서 운영된 대형 불법 복제 사이트 3곳을 폐쇄하고 핵심 운영자를 체포했다. 웹툰·웹소설 전용 사이트와 두 장르를 함께 유통한 통합 사이트로 구성된 이들 플랫폼은 2024년 7월부터 활동했으며, 연간 피해액은 200억원을 넘는 것으로 산정됐다.

불법 유통된 저작물은 웹툰 3만926편과 웹소설 5천202편을 포함해 모두 8만3천688편으로 확인됐다. 이 가운데 한국 문화 콘텐츠의 비중은 약 57%였고, 피해 작품에는 인기작 ‘중증외상센터’도 포함됐다. 운영진은 국내 공식 플랫폼의 유료 콘텐츠를 무단 수집하거나 화면을 스캔한 뒤 영어로 번역해 온라인에 배포했다.

수사는 네이버웹툰의 자체 침해 감시 시스템이 자동화된 콘텐츠 수집 정황을 포착한 지난 3월 시작됐다. 국경을 넘나드는 범죄 구조가 확인되자 인터폴의 초국가적 조직범죄 대응 채널인 I-SOP 프로젝트가 가동됐다. 싱가포르에 근무하는 I-SOP 전문가와 북아프리카 주재 한국대사관의 경찰 연락관, 현지 수사기관이 디지털 흔적을 추적해 7월 중순 관련 도메인을 차단하고 운영자를 검거했다.

해당 사이트들은 다른 불법 플랫폼에 원본을 공급하는 최초 유포처 역할을 한 것으로 조사됐다. 후속 사이트들이 이곳의 자료를 다시 수집해 퍼뜨린 만큼 2차 피해 규모는 직접 산정된 금액보다 훨씬 클 가능성이 제기된다. 이번 단속은 6월 30일 출범한 문체부 저작권 특별사법경찰 조직의 첫 주요 성과이자 베트남 합동 단속에 이은 국제 공조 사례다. 문체부와 경찰청은 인터폴·해외 수사기관 및 국내 업계와의 협력을 확대할 계획이다.