부산신항에 자율주행 물류체계 구축…454억 투입

부산시가 2026년 산업통상부 자동차산업기술개발 사업에 선정돼 부산항 신항의 자율주행 기반 스마트항만 모빌리티 플랫폼 개발에 착수한다. 사업 기간은 2026년부터 2029년까지이며, 국비 200억원을 포함해 총 454억6000만원이 투입된다. 한국자동차연구원과 부산항만공사가 사업을 총괄하고 지역 기관과 기업이 기술 개발과 현장 실증에 참여한다.

사업은 AI 기반 통합관제·실증 시스템, 항만 환경에 특화된 자율주행 기술, 24시간 무인 운용을 위한 전동화 자율이동로봇 핵심 기술 등 세 과제로 구성된다. 자율주행 분야에는 운전자의 시야가 닿지 않는 영역을 감지하는 인지 기술과 메가와트급 자동 충전 기술이 포함된다. 개발된 기술은 부산항 신항에서 장비와 운영 시스템을 연계하는 방식으로 검증될 예정이다.

부산항에서는 스마트항만 전환을 위한 기술 적용이 단계적으로 진행돼 왔다. 2021년 북항에서는 5G 통신을 활용해 약 1㎞ 떨어진 관제센터에서 높이 25m의 컨테이너 크레인을 원격 조종하는 기술이 시연됐다. 2026년 7월에는 부산항만공사와 현대자동차그룹이 초광대역 통신을 이용한 물류 차량 사고 방지 기술을 부산신항에 적용하는 협력을 추진했다.

이번 사업의 목표는 항만 물류의 처리 효율과 작업 안전성을 높이는 동시에 지역 부품 기업이 미래차·모빌리티 분야로 전환하고 관련 기술을 고도화할 기반을 마련하는 데 있다. 부산시는 북극항로 시대에 필요한 물류 처리 역량을 선제적으로 확보하고, UAE 칼리파항 스마트항만 시스템 진출을 뒷받침할 기술 기반도 구축할 계획이다. 2029년까지 이어지는 개발과 실증 결과가 국산 스마트항만 플랫폼의 해외 경쟁력을 가늠할 핵심 단계가 될 전망이다.