복지부, 폭염 대응체계 격상…24시간 가동

보건복지부가 장기화하는 재난 수준의 폭염에 대응하기 위해 비상대책본부를 꾸리고 24시간 비상근무에 들어간다. 복지부는 7일 정은경 장관 주재로 긴급회의를 열어 대응체계 격상을 결정했다. 새 기구는 폭염으로 건강과 생계에 더 큰 영향을 받을 수 있는 어르신과 저소득층 등 취약계층의 보호·지원 체계를 강화하는 데 역량을 집중한다.

비상대책본부장은 복지부 제1차관이 맡는다. 조직은 홍보반과 총괄반, 대응 1·2·3반을 합친 5개 반과 4개 팀으로 편성된다. 본부는 중앙재난안전대책본부가 해제되는 시점까지 중단 없이 운영되며, 폭염 상황에 필요한 보호 조치가 적기에 이뤄지도록 관련 업무를 총괄하고 취약계층 지원 상황을 지속해서 점검한다.

이번 조치는 지난 2일 중앙재난안전대책본부 2단계인 ‘심각’ 단계가 발령된 뒤 가동해 온 복지부 초기 대응반을 확대·격상한 것이다. 복지부는 실제 대응 수준을 중대본 3단계에 준하도록 높였다. 질병관리청과의 협력을 바탕으로 온열질환 감시체계와 폭염 관련 감염병 감시를 강화하고, 폭염 피해가 발생했을 때 가동할 재난의료 대응체계도 함께 보강한다.

보건당국은 특히 고령층의 폭염 피해 예방을 핵심 과제로 두고 있다. 80세 이상 어르신에게서 집 안에서 발생한 온열질환 비중은 전체 연령과 비교해 약 3배 높은 것으로 파악됐다. 복지부는 야외뿐 아니라 실내에서도 시원한 환경을 유지하는 등 폭염 대응 수칙을 지킬 필요가 있다고 당부했다. 비상대책본부는 폭염이 이어지는 동안 고령층의 생명과 건강을 지키는 데 필요한 조치를 추진할 계획이다.