베이조스 참여 컨소시엄, 리버풀 3분의 1 지분 추진

아마존 창업자 제프 베이조스가 참여한 컨소시엄이 잉글랜드 프리미어리그 구단 리버풀FC의 지분 약 3분의 1을 인수하는 협상을 진행하고 있다. 거래는 계약 체결에 가까워진 상태로, 현 구단주인 미국 펜웨이스포츠그룹이 이르면 이번 주 관련 내용을 발표할 가능성이 거론된다. 다만 구단과 컨소시엄은 아직 계약 성사 여부를 공식 발표하지 않았다.

컨소시엄은 인도 철강 재벌 락슈미 미탈의 사위인 아밋 바티아가 이끌며, 베이조스와 페이스북 공동창업자 에드와도 새버린이 참여한다. 거래가 마무리되면 세계적인 자산가들이 리버풀의 주요 주주로 합류하게 된다. 베이조스의 자산은 2천800억달러, 한화 약 395조원으로 추산되며 새버린의 자산은 320억달러, 약 45조원 규모다.

펜웨이스포츠그룹은 2010년부터 리버풀을 소유해 왔으며, 최대 주주 지위를 유지하는 조건으로 외부 자본을 유치하는 방안을 모색해 왔다. 이번에 논의되는 약 30% 수준의 지분 매각도 경영권을 유지하면서 새로운 투자자를 받아들이는 구상과 맞닿아 있다. 인수가 확정될 경우 컨소시엄은 세계적으로 성공한 축구단 가운데 하나로 꼽히는 리버풀의 상당 지분을 확보한다.

리버풀 서포터 단체 ‘스피릿 오브 섕클리’는 11일 구단에 서한을 보내 지분 매각 추진의 사실관계를 확인해 달라고 요구했다. 아울러 투자 유치가 이뤄질 경우 예상되는 변화에 관해 구단과 팬들이 논의할 자리를 마련해 달라고 요청했다. 단체는 약 30%의 지분 매각과 인수 컨소시엄의 구성이 중대한 사안이라며, 모든 과정에서 구단과 팬의 이익이 우선돼야 한다는 입장을 밝혔다.