베선트, 일본 통화정책 전환에 무게

스콧 베선트 미국 재무장관이 일본 경제가 장기간의 부양 국면을 마치고 다카이치 내각 중심의 새로운 단계로 넘어가야 한다는 입장을 밝혔다. 아베 신조 정권 이후 15년 동안 이어진 경기부양책이 지속적이고 견고한 경제 기반을 조성했다고 평가하면서, 일본의 금리 인상을 직접 거론하지 않은 채 저금리 정책의 전환 필요성을 우회적으로 드러냈다.

베선트 장관은 우에다 가즈오 일본은행 총재를 15년간 알고 지냈다며 그의 시장 감각과 판단에 깊은 신뢰를 표시했다. 금리 결정에 관한 노골적인 요구는 피했지만, 아베노믹스 이후 계속된 대규모 금융 완화가 엔화 약세를 불러온 핵심 요인이라는 인식을 바탕으로 일본은행의 정책 변경에 무게를 실은 발언으로 풀이된다.

미국과 일본이 최근 엔화를 사들이는 방식으로 외환시장에 공동 개입한 배경에는 엔화 매도 흐름이 아시아 전역으로 번질 수 있다는 우려가 있었다. 베선트 장관은 다수의 아시아 통화가 엔화 움직임과 연동돼 있다고 설명했다. 또한 1990년대 아시아 통화 위기가 엔화 가치의 큰 폭 하락을 계기로 촉발됐다는 판단도 제시했다.

다카이치 내각은 현재 8%인 식품 소비세율을 1%로 낮추는 감세 방안을 추진하기로 기본 방침을 정했다. 미국 정부 고위 당국자는 최종 결정은 다카이치 정권의 몫이라고 전제하면서도, 감세를 수용하는 방안과 물가상승률을 낮추는 방안 가운데 후자를 택하겠다는 입장을 밝혔다. 일본 정부의 재정 선택과 일본은행의 통화정책 전환 여부가 함께 주목받게 됐다.