백운호수 구조자, 의인상 포상금도 이웃에

의왕시 백운호수에서 수심 3ｍ가 넘는 물속에 빠진 19개월 여자아이를 구한 김경호(65) 씨가 의인상 포상금 일부를 지역 취약계층 아동에게 기부했다. 청계동 주민이자 의왕시 기간제 근로자인 김씨가 전달한 성금은 청계동의 취약계층 3가구를 돕는 데 쓰였다.

김씨는 지난 5월 1일 오후 7시 10분께 백운호수 둘레길에서 배전반을 점검하다 물에 무언가 빠지는 소리를 듣고 현장으로 달려갔다. 아이의 아버지로 보이는 남성이 먼저 호수에 뛰어들었지만 아이가 검은 물속으로 계속 가라앉자, 김씨도 작업화를 벗고 데크길 아래 호수로 몸을 던졌다. 주변 사람들이 60대인 김씨를 만류했으나 구조를 포기하지 않았다.

아이를 향해 헤엄친 김씨는 호수 바닥까지 내려가 아이를 찾아냈다. 구조 과정에서 다리에 쥐가 나고 물을 여러 차례 마시는 위기를 겪었지만 마지막 힘을 다해 약 15분 만에 아이를 물 밖으로 끌어올렸다. 구조된 아이의 어머니는 열흘가량 지난 뒤 김씨의 근무지를 직접 찾아 감사의 뜻을 전했다.

구조 사실이 알려진 뒤 LG복지재단은 지난달 김씨에게 살신성인 의인상과 포상금을 수여했다. 김씨는 기간제 근로 종료를 앞둬 자신의 형편도 여유롭지 않은 상황에서 포상금 일부를 청계동 주민센터에 내놓았다. 살아오며 여러 도움을 받은 만큼 기부를 자연스럽게 생각했으며, 성금이 취약계층 학생들에게 보탬이 되기를 바란다는 뜻도 밝혔다.