백악관, 석유업계 초과이익 환원·가격 인하 촉구

도널드 트럼프 미국 대통령이 3일(현지시각) 백악관에서 엑손모빌과 셰브런이 공급 부족과 고유가를 이용해 과도한 이익을 거두고 있다며 소매 가격을 즉시 낮추라고 압박했다. 기업의 자유를 강하게 지지하지만 현재 수익 규모는 지나치다며, 이익 일부를 가격 인하를 통해 대중에게 돌려줘야 한다는 입장을 밝혔다. 이란과의 무력 충돌이 끝나면 국제 유가도 큰 폭으로 떨어질 것으로 내다봤다.

미국과 이스라엘이 지난 2월 이란을 공격한 뒤 국제 유가가 치솟으면서 주요 석유 기업의 2분기 합산 순이익은 290억 달러, 약 41조5000억원으로 집계됐다. 셰브런은 지난해 같은 기간의 5배인 122억 달러, 엑손모빌은 2배로 늘어난 145억 달러의 순이익을 기록했다. 셰브런은 대다수 임직원에게 월 기본급의 절반에 해당하는 특별 상여금을 지급하기로 했다.

마이크 워스 셰브런 최고경영자는 사내 이메일에서 이례적인 한 해에 평범하지 않은 성과를 냈으며 임직원들의 특별한 노력이 이를 만들었다고 평가했다. 원유 정제 마진이 급증한 가운데 지정학적 위기 속에서도 사업을 안전하게 운영한 점을 치하한 것으로 해석된다. 트럼프 대통령은 트루스소셜에서 워스 CEO가 행정부 정책의 기여를 제대로 인정하지 않는다며 직접 비판했다.

트럼프 대통령은 과거 베네수엘라에서 철수했던 셰브런이 사업을 재개해 막대한 부를 쌓았다며 행정부의 통찰력과 안정이 석유 산업을 지탱했다고 주장했다. 이란 전쟁 이후 미국 평균 휘발유 소매 가격은 30% 넘게 올라 갤런당 4달러를 웃돌고 있다. 11월 중간선거를 앞두고 물가 부담을 낮추려는 행보라는 해석이 나오는 가운데, 미국석유협회는 고유가의 원인이 개별 기업이 아니라 세계 수급과 호르무즈 해협의 불확실성이라며 인위적인 가격 압박에 반대했다.