배경훈 부총리, 대중서로 독자 AI 전략 설명

배경훈 부총리 겸 과학기술정보통신부 장관이 인공지능을 둘러싼 국민의 궁금증에 답하는 대중서 ‘AI가 두려운 당신에게’를 출간했다. AI 전문가이자 첫 기업 연구자 출신 부총리인 배 부총리는 과기정통부 직원들과 함께 집필에 참여해 재임 중 추진하는 AI 정책의 배경과 방향을 일반 독자가 이해하기 쉬운 질문과 답변 형식으로 풀어냈다.

책은 생성형 AI 확산 이후 관심이 커진 14가지 질문으로 구성됐다. 업무에서 AI를 활용하는 방법과 자녀의 AI 교육, 일자리 대체 가능성뿐 아니라 딥페이크와 해킹 위험, 챗GPT 시대에 한국만의 AI가 필요한 이유까지 폭넓게 다룬다. 각 장의 별도 ‘정책 노트’에는 AI 기본법, 독자 AI 파운데이션 모델, 그래픽처리장치 확보, AI 데이터센터, 공공 AI 등 정부 핵심 정책의 필요성과 추진 배경을 담았다.

글로벌 AI 패권 경쟁에 대응하는 한국의 전략도 책의 주요 내용이다. 배 부총리는 막대한 자본을 앞세운 미국과 중국의 이른바 ‘고래’와 정면으로 경쟁하는 방식 대신 국내 산업 경쟁력을 활용하는 ‘강소국 서퍼’ 전략을 제시했다. 해외 AI에만 의존하면 기술과 안보 측면에서 주도권을 확보하기 어렵다는 문제의식 아래, 한국어와 국내 제도·문화를 이해하는 자체 AI 경쟁력을 갖춰야 한다는 점을 독자 AI의 필요성과 연결했다.

AI 시대에 사람이 맡아야 할 역할에 관한 메시지도 비중 있게 다뤘다. 책은 AI를 인간을 대신하는 존재가 아니라 사람과 함께 문제를 해결하는 도구로 규정한다. 이에 따라 정답을 암기하는 능력보다 AI에 적절한 질문을 제시하고, AI가 내놓은 결과를 확인하고 검증하는 역량이 앞으로 더욱 중요해질 것으로 봤다. 기술 활용법과 위험 요인, 정부 정책과 국가 전략을 한 권에 엮어 AI에 대한 불안과 정책적 쟁점을 함께 설명한 셈이다.