방한시장 다변화…서구권 관광객 15% 늘어

올해 상반기 한국을 찾은 외래객이 1,071만명을 기록한 가운데 미주와 유럽, 대양주 등 원거리 시장의 성장세가 두드러졌다. 1∼6월 구미·대양주 시장의 방한객은 202만7,000여명으로 지난해 같은 기간보다 15% 증가했다. 미주 방한객은 107만7,000여명으로 12.7%, 유럽은 73만9,000여명으로 20.2% 늘었다. 대양주 등을 포함한 기타 시장도 21만여명으로 11% 증가했다.

국가별로는 미국에서 온 관광객이 81만2,000여명으로 11.1% 늘었다. 캐나다는 17.1%, 브라질은 22.1%, 멕시코는 16.3%의 증가율을 보였다. 유럽에서는 영국 방한객이 10만명을 넘어서며 22.1% 증가했다. 독일과 프랑스도 각각 15.4%, 17.2% 늘었고, 이탈리아는 29.0%로 유럽 주요 국가 가운데 가장 높은 증가율을 기록했다.

직항 항공편 확충과 지역별 수요에 맞춘 관광 마케팅이 원거리 방한객 확대를 뒷받침했다. 지난해 인천과 미국·캐나다·덴마크를 잇는 노선이 신설됐고, 올해 3월에는 영국 런던 노선이 새로 취항했다. 오는 9월에는 미국 뉴어크 노선 운항도 시작될 예정이다. 버진 애틀랜틱의 인천∼런던 노선은 매일 운항하며 연간 약 7만석을 추가 공급해 영국 관광객 증가에 힘을 보탰다.

문화 콘텐츠와 대형 행사를 연계한 현지 홍보도 방한 수요를 끌어냈다. 방탄소년단(BTS) 런던 콘서트와 함께 운영한 한국관광 홍보관에는 5만여명이 방문했다. 북중미 월드컵을 계기로 멕시코에 마련한 홍보관에서는 방한관광 상품 1,480건이 판매됐고, 예상 매출은 1,613만달러로 집계됐다. 문화체육관광부는 해외지사가 없는 신흥시장에도 홍보지점을 운영해 방한 수요를 넓힐 계획이다.