반도체 편중 성장에 올해 고용 증가 10만명대

한국노동연구원이 올해 취업자 수 증가 폭을 10만3000명으로 예상했다. 지난해 말 제시했던 21만명과 비교하면 절반 수준으로 축소된 수치다. 연구원은 6일 발간한 고용노동브리프 ‘2026년 상반기 노동시장 평가와 하반기 노동시장 전망’에서 반도체에 편중된 성장 구조를 전망 하향의 핵심 배경으로 지목했다.

올해 연간 고용률은 지난해보다 0.2%포인트 낮은 62.7%, 실업률은 0.1%포인트 높은 2.9%로 예상됐다. 2000년 이후 고용률 하락과 실업률 상승이 한 해에 함께 나타난 사례는 2003년과 2009년, 2018년, 2020년뿐이다. 반도체가 전체 성장률을 끌어올리더라도 고용 창출 효과가 제한적인 만큼, 고용 흐름은 비중이 큰 내수와 비반도체 부문의 회복 여부에 좌우될 것으로 분석됐다.

최근 60대 이상 취업자의 증가 폭이 둔화한 가운데 고유가와 고환율에 따른 물가 부담, 금리 부담, 대외 불확실성이 민간 소비 회복을 제약하는 요인으로 꼽혔다. 이로 인해 내수 관련 고용이 크게 개선되기는 어려울 것으로 진단됐다. 보건·복지 수요 확대와 노인 일자리 사업은 하반기 취업자 증가를 일부 뒷받침하겠지만, 지식기반 서비스업의 채용 조정과 제조업·건설업 부진이 이어져 전체 증가세는 제한될 가능성이 제시됐다.

추가 고용 위축을 막기 위한 과제로는 소비 기반 안정과 청년층, 60대 초반 등 고용 충격이 큰 계층에 대한 지원이 제시됐다. 청년층의 노동시장 진입 지연이 장기적인 임금과 경력 손실로 이어질 수 있어 기업의 신규 채용을 유도하고 직업훈련과 연계한 일자리를 마련할 필요성이 강조됐다. 60대 초반에는 주된 일자리에서 계속 일할 수 있도록 고용을 장려하는 동시에 취약계층의 전직과 재취업 지원을 강화하는 방안이 요구됐다.