박홍근 장관 "반도체 호황 급락하지 않아…청년 투자 최우선"

박홍근 기획예산처 장관은 18일 반도체 경기가 정점을 찍고 하락할 것이라는 일각의 전망에 대해 "급격히 꺼지지 않는다"고 선을 그었다. 그는 유튜브 채널 '김작가TV'에 출연해 인공지능(AI) 생태계 조성과 관련해 반도체, 로봇, 데이터센터 등 각국이 준비 중인 점을 근거로 제시했다.

박 장관은 올해 반도체 초호황에 따른 추가 세수를 활용해 미래대응기금을 조성하고, 이 기금의 최우선 투자 대상을 청년으로 정했다고 밝혔다. 그는 청년을 "세대적 약자"이자 "향후 20∼40년 대한민국을 이끌 세대"로 규정하며, 일자리·주거·자산·결혼·출산·보육 등 복합적 어려움을 해결하기 위한 맞춤형 정책에 대폭 투자할 계획이라고 설명했다. 특히 일자리 문제를 면밀히 검토 중이며 공정한 기회를 통해 청년 스스로 성장할 수 있도록 지원하겠다고 강조했다.

지방 집중 육성 정책이 실효성이 없을 수 있다는 지적에 대해 박 장관은 "수도권 쏠림이 심화할수록 국가경쟁력이 약화된다는 것은 입증된 사실"이라며 과밀화 해소가 지속 가능한 성장의 기반이라고 반박했다. 또한 올해 중동 전쟁에 대응해 편성한 추가경정예산(추경)이 성장률을 0.2∼0.3%포인트 제고하는 효과를 냈으며, 이 덕분에 올해 3% 성장률 전망이 가능했다고 평가했다.

정부가 하반기 경제성장전략에서 제시한 올해 경상 성장률 12.3%에 대해서는 "더 올라갈 수 있다는 전망도 있다"고 덧붙였다. 박 장관은 "나라와 국민이 함께 성장하고 행복해지는 길을 찾고 있다"며 성장과 행복이 조화를 이뤄야 한다고 강조했다. 그는 행복지수를 정책에 반영하는 방안도 의미 있지만, 성장 없이 행복만 추구할 수는 없다는 입장을 밝혔다.