박지향, 해임 추진에 청와대 연관설 언급…교육부는 부인

박지향 동북아역사재단 이사장은 12일 국회 교육위원회 국정감사에서 자신의 직무정지와 해임 추진에 청와대가 개입했다는 이야기를 들었다고 밝혔다. 누가 개입했는지 묻자 출처를 공개할 수 없다며 “청와대 비서실에서”라고 답했고, 최교진 교육부 장관을 직권남용 혐의로 고소하는 방안도 고려하고 있다고 말했다.

교육부는 지난 7월 박 이사장에게 직무정지를 통보했다. 지난해 국회에서 제기된 독도·울릉도 관련 사업비와 수요포럼 예산의 부적절한 사용 의혹을 자체 조사한 결과를 근거로 들었다. 조사에는 재단 내부의 직장 내 괴롭힘 의혹도 포함됐다. 교육부는 법원 결정에 즉시 항고하고, 재단에 해임을 위한 이사회 소집을 요구했다.

박정훈 국민의힘 의원은 지난해 국무회의에서 이재명 대통령과 환단고기를 놓고 벌인 논쟁이 직무정지에 영향을 줬는지도 물었다. 박 이사장은 그런 해석이 있다는 말을 들었지만 자신은 잘 모르겠다고 답했다. 지난해 12월 업무보고에서 이 대통령은 학계가 위서로 판단하는 환단고기를 언급하며 재단의 고대 역사 연구를 물었고, 박 이사장은 전문 연구자들의 주장을 따르겠다는 취지로 답변했다.

교육부 김영진 학교정책관은 청와대에서 관련 전화를 받은 적이 전혀 없다고 의혹을 부인했다. 해임 추진 이유로는 이사장 업무 수행의 어려움과 직장 내 괴롭힘 관련 사항을 들었고, 박 이사장은 이를 반박했다. 서범수 국민의힘 의원은 한국학중앙연구원·한국고전번역원·동북아역사재단 통폐합 추진이 이사장 자리를 없애려는 것 아니냐고 의문을 제기하고 기관 전문성 훼손을 우려했다. 설세훈 교육부 기획조정실장은 세 기관의 장점과 시너지를 살릴 방안을 모색 중이라고 밝혔다.