박지성, 심판 접대 파문에 신뢰 회복 촉구

박지성 K-축구 혁신위원장이 대한축구협회의 과거 외국인 심판 성 접대 파문으로 한국축구가 맞을 후폭풍을 우려하며 신뢰 회복 방안을 고민해야 한다고 강조했다. 박 위원장은 지난 11일 서울 종로구 국립현대미술관에서 열린 혁신위원회 6차 회의 브리핑 뒤 해당 사안은 혁신위가 다룰 문제가 아니라며 공식 답변에는 선을 그었다. 다만 축구인의 입장에서 한국축구가 좋지 않은 상황에 놓인 것은 분명하고, 어떤 결과로 이어질지 예상하기 어렵다는 견해를 밝혔다.

대한축구협회는 2011년 3월부터 약 1년 동안 2014 브라질 월드컵 예선과 2012 런던 올림픽 예선, A대표팀·올림픽대표팀 평가전을 위해 방한한 외국인 심판 10여명에게 성 접대를 제공한 것으로 확인됐다. 접대가 이뤄진 경기로 특정된 7경기에서 한국은 5승 2무를 기록했다. 이 사실은 2016년 문화체육관광부 감사에서 적발됐지만 당시 공개되지 않았고, 약 10년이 지난 뒤 외부에 알려지면서 파문이 커졌다.

감사원이 2012년 대한축구협회 감사 과정에서 법인카드 사용 내역을 살피다 심판 접대 정황을 인지하고도 ‘국격’을 이유로 충분히 조사하지 않은 채 덮었다는 의혹도 제기됐다. 축구협회는 뒤늦게 사과문을 내고 내부 구성원들조차 제대로 알지 못했던 십수년 전 일과 여러 관련 사안으로 심려를 끼쳤다고 사과했다. 현재는 이 같은 부적절한 행위나 카드 사용이 발생하지 않고 있다는 입장도 분명히 했다.

과거 접대 사실이 해외로 확산하면서 2012 런던 올림픽 동메달 박탈 주장과 2002 한·일 월드컵 4강 성과를 부정하는 반응까지 나오고 있다. 현재는 같은 일이 없다는 협회의 해명에도 이미 훼손된 신뢰를 되찾을 수 있을지는 불투명한 상황이다. 박 위원장은 파장이 어디까지 이어질지 단정하기 어렵지만, 지금의 상황을 계기로 한국축구가 신뢰를 회복하고 앞으로 나아갈 방법을 찾아야 한다는 점을 강조했다.