바이든 전 대통령 전립선암 뼈 전이…헌터가 밝힌 투병 상황

조 바이든 전 미국 대통령이 전립선암이 뼈까지 퍼져 심한 통증 속에서 투병하고 있다고 차남 헌터 바이든이 8일 공개했다. 헌터는 아버지의 상태를 매우 슬픈 일로 받아들이면서, 고통을 좀처럼 내색하지 않는 아버지가 힘든 상황을 더 솔직하게 표현했으면 한다는 심경도 밝혔다.

헌터는 아버지의 회복력과 강인함을 강조하는 한편, 2024년 6월 대선 토론 당시 모습을 보고 충격을 받았다고 털어놨다. 바이든 전 대통령은 재선 도전을 중단한 뒤 퇴임 4개월 만인 2025년 5월 전립선암 투병 사실을 공개했으며, 같은 해 9월에는 피부암 세포 제거 수술도 받았다.

부자의 사법 논란을 둘러싼 입장도 함께 나왔다. 바이든 전 대통령은 2024년 12월 1일 총기법 위반과 탈세 혐의 등 아들이 과거 10년 동안 저지른 연방 범죄를 대상으로 사면을 단행했다. 자녀의 사면에 관여하지 않겠다는 종전 입장을 뒤집은 결정이었다. 헌터는 이 선택이 미국 국민과 헌법, 아버지의 정치적 유산에 도움이 되지 않았다고 인정했다.

다만 헌터는 도널드 트럼프 행정부에서 자신이 정치적 표적이 될 가능성을 아버지가 우려한 결과라며 사면의 배경을 설명했다. 그는 앞으로 정치권에 진출할 뜻이 없다고 선을 그었으며, 자신이 겪은 중독 문제를 토대로 같은 고통을 안고 살아가는 사람들을 지원하는 활동에 집중하겠다는 계획을 밝혔다.