바브엘만데브 상선 공격으로 선원 3명 숨져

예멘의 친이란 무장세력인 후티 반군이 11일(현지시간) 홍해 입구 바브엘만데브 해협을 지나던 상업용 화물선을 공격해 선원 3명이 숨진 것으로 파악됐다. 피격 선박의 이름과 선주 정보는 공개되지 않았으며, 후티는 이번 공격이 자신들의 소행인지 공식적으로 밝히지 않은 상태다.

해당 선박은 오만 살랄라에서 출발해 지부티를 거쳐 항해하던 중 공격받은 것으로 확인됐다. 사망자는 파키스탄 국적 선원 2명과 인도네시아 국적 선원 1명이다. 공격 주체가 후티로 최종 확인되면 지난 2월 미국과 이란의 전쟁이 시작된 이후 후티의 선박 공격으로 인명 피해가 발생한 첫 사례가 된다.

후티는 지난달 홍해에서 사우디아라비아를 겨냥한 해상 봉쇄를 선언한 뒤 사우디 유조선 등을 잇달아 공격해왔다. 사우디아라비아도 후티가 장악한 예멘 지역을 공격하며 대응에 나섰고, 이 과정에서 양측의 군사적 긴장이 높아지고 있다. 이번 화물선 피격도 이런 무력 충돌이 이어지는 가운데 발생했다.

공격 지점인 바브엘만데브 해협은 홍해로 드나드는 관문이자 세계 해상 물류의 핵심 요충지 가운데 하나다. 상업용 선박에서 국적이 서로 다른 선원 3명이 사망하면서 최근 해상 공격이 선박과 화물의 피해를 넘어 인명 피해로 이어질 가능성이 현실화했다. 다만 이번 사건과 관련한 후티의 공식 입장은 아직 나오지 않았다.