민주콩고 에볼라 확진 3532명…두 달 만에 역대 2위 규모

아프리카 중부 콩고민주공화국(민주콩고)에서 에볼라 확진자가 3500명을 넘어섰다. 민주콩고 보건당국은 1일(현지시간) 에볼라 확진자가 3532명, 사망자가 1556명으로 늘었다고 발표했다. 이는 에볼라 유행 가운데 사상 두 번째로 큰 규모로, 현재 환자 807명이 격리 또는 병원에서 치료를 받고 있으며 626명은 회복한 것으로 집계됐다.

세계보건기구(WHO)가 같은 날 공개한 자료에 따르면 지난 5월 중순 이번 유행이 처음 확인된 이후 에볼라 확진자는 최소 3553명, 사망자는 최소 1558명으로 집계됐다. 이번 유행은 발생한 지 두 달여 만에 2018년 8월부터 2020년 6월까지 약 2년간 이어졌던 민주콩고의 대규모 에볼라 유행 당시 전체 확진자 수를 넘어섰다.

미국 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 이번 유행에서는 대응 체계가 가동된 뒤 첫 40일 동안 확진자가 1000명에 도달했다. 2018년 유행 당시 확진자 1000명을 넘기는 데 약 235일이 걸린 것과 비교하면 확진세가 훨씬 빠르며, 약 6배 빠른 속도로 확진자가 늘고 있다. 현재 민주콩고의 유행보다 더 큰 에볼라 유행은 2014~2016년 서아프리카에서 발생한 사례로, 당시 확진자는 2만8600명 이상, 사망자는 1만1325명이 보고됐다.

이번 유행은 희귀한 계통의 바이러스가 원인이며, 지역 내 계속되는 무력 충돌로 방역 대응팀이 피해 지역 주민들에게 접근하는 데 어려움을 겪고 있다. 사망자의 약 3분의 2는 의료기관에서 치료를 받지 못한 채 숨진 환자들로, 시신을 안전하지 않은 방식으로 처리하는 과정에서 지역사회 전파 위험이 커지고 있다. 전문가들은 빠른 확산 속도와 취약한 대응 환경을 고려할 때 당분간 확진자 증가세가 이어질 것으로 보고 있다.