민주당 대표 경선 초접전…호남·수도권이 승부처

더불어민주당 당대표 경선에서 김민석 후보와 정청래 후보가 이재명 대통령의 지지율 하락 원인과 해법을 놓고 정면으로 충돌했다. 김 후보는 당의 안정적인 국정 뒷받침을 강조하며 정 후보의 역량과 노선으로는 현 상황을 돌파하기 어렵다고 비판했다. 정 후보는 개혁 지도부가 전통적 지지층을 다시 결집해야 한다며 자신의 당선이 대통령 지지율 상승으로 이어질 것이라고 맞섰다.

김 후보는 지방선거 이후 국정 지지율이 하락하면서 증시와 정책에도 흔들림이 나타났다고 진단하고, 대통령과 당의 지지율이 함께 오르는 체계를 만들겠다고 밝혔다. 정 후보는 핵심 지지층의 이완을 지지율 하락의 원인으로 지목했다. 당선 직후 약 5%, 당대표직 수행 이후 빠른 시일 안에 약 10%의 지지율 상승을 이끌겠다는 구체적인 목표도 제시했다.

두 후보는 충청과 부산·울산·경남, 제주·인천, 강원·대구·경북에서 진행된 권리당원 투표에서 각각 누적 46.01%와 44.53%를 얻었다. 김 후보가 1.48%포인트 앞선 가운데 권리당원 약 100만 명이 집중된 호남과 서울·경기 순회경선이 15일과 16일 열린다. 두 권역의 온라인 투표도 진행되고 있어 이번 주 결과가 전체 승패를 좌우할 핵심 분기점으로 꼽힌다.

마지막 TV토론에서는 과거 대선과 탈당 이력을 둘러싼 공방도 격화됐다. 김 후보는 정 후보의 과거 불교계 관련 발언과 대선 당시 대응을 문제 삼았고, 정 후보는 김 후보의 2002년 탈당 전력을 거론하며 반격했다. 누적 3위인 송영길 후보는 호남 정치 복원과 자신의 6선 의원·인천시장·당대표 경력을 내세워 지지를 호소했다. 정 후보의 핵심 지지층 이탈 진단에는 중간층 이탈이 지지율 하락의 원인이라며 강하게 반박했다.