민주당 당권주자들, 통합 다짐에도 끝까지 충돌

더불어민주당 8·17 전당대회를 앞두고 12일 SBS 주관으로 열린 마지막 TV토론에서 김민석·정청래·송영길 후보가 거친 공방을 벌였다. 김 후보는 전당대회 뒤 통합과 국정 뒷받침을 약속했지만, 정 후보에게 선호투표 결과 승복과 당선자 지원 의사를 묻는 과정부터 신경전이 불붙었다. 정 후보는 이를 자신을 공격하려는 정치공작성 질문이라고 규정하며 이미 선호투표를 수용했고 누가 당선돼도 돕는 것이 당연하다고 맞섰다.

김 후보는 정 후보가 대표가 되면 당과 국정 지지율 회복이 더 어려울 수 있다고 주장했다. 이어 2022년 대선 당시 불교계 갈등을 촉발한 ‘봉이 김선달’ 발언과 탈당 요구 거부를 거론하며 대선 패배에 사과해야 한다고 압박했다. 정 후보는 김 후보와 송 후보의 과거 탈당 전력을 꺼내 반격했고, 이언주 텔레그램 사건과 불법 전화방 선거운동 의혹도 제기했다. 김 후보는 반복되는 배신 공세를 사골탕에 빗대며 전진숙 의원 관련 선거운동은 청년 자원봉사자의 활동이었다고 반박했다.

정책과 정체성을 둘러싼 충돌도 이어졌다. 정 후보는 김 후보의 박정희 전 대통령 관련 발언을 독재 미화로 비판했고, 김 후보는 산업화 성과와 독재 방식을 함께 평가한 취지라고 응수했다. 송 후보는 6·3 지방선거에서 민주당 지역구였던 울산·부산·충남·평택의 의석 네 곳을 잃었다며 정 후보의 책임을 제기했다. 전날 토론에서 정 후보가 이재명 정부의 국정과제 1호를 잘못 답한 점도 문제 삼았고, 정 후보는 개헌 과제를 강조하며 송 후보에게 국정과제 50호를 되물었다.

분위기를 누그러뜨리려 마련된 질문에서도 경쟁 구도는 가라앉지 않았다. 대통령 만찬에 동행할 사람으로 정 후보는 아내를, 송 후보는 김용 최고위원 후보를 꼽았다. 김 후보는 전당대회 이후 갈등을 풀겠다며 정 후보와 함께 가겠다고 답했다. 상호 칭찬 순서에서 정 후보는 김 후보의 오랜 원외 생활과 재기를 높이 평가했고, 김 후보는 정 후보의 사회관계망서비스 활용과 순발력을 언급했다. 통합을 강조하는 발언이 거듭 나왔지만 마지막 토론은 후보 간 불신과 과거 책임 공방을 선명하게 드러낸 채 마무리됐다.