미일 당국 동시 개입설에 엔화 급등…환율 157엔대까지 하락

일본과 미국 정부가 엔화 약세를 저지하기 위해 외환시장에 동시에 개입한 정황이 포착됐다. 31일 니혼게이자이신문(닛케이)에 따르면 전날 뉴욕 외환시장에서 달러당 엔화 환율이 장중 한때 157.80엔까지 급락한 것은 일본 정부와 일본은행이 엔 매수·달러 매도에 나섰기 때문이다. 이 과정에서 미국 통화 당국도 시장 개입 전 단계인 '레이트 체크'를 한 것으로 알려져 미일 당국의 이례적인 동시 시장 관여가 확인됐다.

일본 시간 기준 30일 오후 10시 반 이후 달러당 162.80엔 수준이던 엔화 환율은 약 50분 만에 2% 넘게 하락하며 급격한 엔고 현상을 보였다. 이후 31일 오전 6시 기준 환율은 159.54엔으로 다시 올랐다. 닛케이는 미국 재무부 지시로 뉴욕 연방준비은행이 여러 은행에 레이트 체크를 요청했다고 시장 관계자를 인용해 전했다. 레이트 체크는 당국이 개입 전 주요 은행에 외환 거래 상황을 문의하는 절차로, 올해 1월에도 스콧 베선트 미 재무장관 주도로 이뤄진 바 있다.

이번 동시 개입은 미국 중앙은행인 연방준비제도가 기준금리를 동결하며 달러화가 약세를 보이는 상황에서 이뤄졌다. 닛케이는 미일 재정 당국이 외환시장 개입 효과를 극대화할 수 있는 시점을 노렸다고 분석했다. 일본은행은 31일 오전 금융정책결정회의를 열어 기준금리를 기존 '1.0% 정도'로 유지할 전망이다. 시장에서는 기준금리 발표 이후 일본은행의 향후 금리 인상 입장이 엔화 환율의 다음 변수가 될 수 있다는 관측이 나온다.

이번 미일 당국의 동시 개입은 엔화 약세 흐름에 제동을 걸려는 의도로 풀이되지만, 단기적 효과에 그칠 가능성도 제기된다. 닛케이는 미일 당국이 동시에 시장에 관여한 것은 이례적이라고 강조했다. 전문가들은 일본은행의 금리 정책 방향과 미국의 통화정책 기조에 따라 엔화 환율의 향방이 갈릴 것으로 보고 있다. 외환시장 참가자들은 일본 당국의 추가 개입 가능성과 미 연준의 금리 결정에 촉각을 곤두세우고 있다.