미셸 스틸 주한미국대사, 한국 도착 즉시 한미동맹 강화 의지 밝혀

미셸 스틸 주한미국대사가 30일 인천국제공항을 통해 한국에 도착한 직후 기자회견을 열고 한미동맹을 더욱 강화하겠다는 의지를 표명했다. 스틸 대사는 한국 정부와 협력해 동맹이 역내 평화와 안보의 핵심축으로 남도록 하겠다고 밝혔다. 이는 도널드 트럼프 대통령의 더 강력한 한미동맹 비전을 실현하겠다는 의미로 풀이된다.

스틸 대사는 지난해 10월 경주에서 열린 한미 정상회담에서 합의된 내용을 바탕으로 협력을 심화하겠다고 강조했다. 그는 "경주에서 트럼프 대통령과 이 대통령은 우리 동맹의 새로운 장을 열었다"며 "오늘 우리는 이 동맹에 대한 트럼프 대통령의 비전을 실현해 나갈 것"이라고 말했다. 주한미국대사관은 스틸 대사의 부임 시점이 2025년 한미 공동 팩트시트의 약속을 이행하는 중요한 시기라고 평가했다.

스틸 대사는 서울 출생으로 한국명 박은주를 가지고 있으며, 1975년 미국으로 이민한 이민자 가족 출신이다. 그는 캘리포니아주 조세형평국 위원, 오렌지카운티 수퍼바이저를 거쳐 2021년부터 4년간 공화당 연방 하원의원을 지낸 보수 성향 정치인이다. 도널드 트럼프 2기 행정부에서 임명된 첫 주한미국대사로, 전임 필립 골드버그 대사가 작년 1월 이임한 후 1년 반 만에 대사가 공석을 채웠다.

스틸 대사는 이날 영어 성명에 앞서 한국어로 "한국 국민 여러분께 정중히 인사드립니다. 저는 서울에서 태어났지만, 미국을 대표해 이 자리에 섰습니다. 이 자리에 다시 서니 만감이 교차합니다"라고 인사했다. 그는 한미동맹이 140년 이상의 역사를 가지며 전쟁을 통해 단련됐고, 흔들리지 않는 신뢰로 검증됐다고 평가했다. 스틸 대사는 남편 숀 스틸과 함께 내한했으며, 앞으로 한국 정부와 협력해 동맹을 더욱 발전시킬 계획이다.