미국행 철강 물량 10년 8개월 만에 50만t대

지난 7월 한국산 철강의 미국 수출 물량이 잠정치 기준 53만8474t으로 집계됐다. 월간 대미 수출이 50만t을 넘어선 것은 56만3382t을 기록한 2014년 12월 이후 10년 8개월 만이다. 지난해 같은 달 18만8136t과 비교하면 약 2.5배로 늘어난 규모다.

한국의 월간 대미 철강 수출은 2014년만 해도 대체로 40만~60만t대를 유지했지만 2015년 30만t대로 내려선 뒤 감소 흐름을 이어갔다. 2020년대 들어서는 10만~20만t대에 머물렀다. 올해는 1월 30만t대로 올라선 데 이어 6월 40만t을 넘었고, 7월에는 50만t대까지 회복했다.

수출 확대에는 미국 내 인공지능 데이터센터와 공장 건설이 활발해지며 철강 수요가 증가한 점이 영향을 미쳤다. AI 데이터센터 신축과 증설 과정에서 철근과 H형강 수요가 늘었고, 전력 공급망 확충과 제조업 시설 건설도 철강재 소비를 뒷받침했다. 7월에는 주요 철강 품목의 미국 판매량이 전반적으로 증가했다.

미국이 중국산 제품에 높은 관세를 부과하고 우회 수출 조사도 강화한 점은 한국산 철강의 대체 수요를 키운 요인으로 꼽힌다. 국내 업체들은 미국의 공급 공백을 겨냥해 고부가가치 제품과 현지 수요가 강한 특화 품목의 판매를 확대하고 있다. 다만 미국 철강 수요가 장기적인 회복 국면에 들어섰는지는 추가 흐름을 지켜볼 필요가 있다.