미국, 핵심광물 공급망에 30억달러 투입

도널드 트럼프 미국 행정부가 중국 중심의 핵심광물 공급망에서 벗어나기 위해 30억달러, 약 4조2000억원 규모의 광업 프로젝트를 추진한다. 트럼프 대통령은 7일 현지시간 워싱턴DC 국무부 청사에서 광업 종사자들과 회의를 열고 핵심광물 채굴과 관련 시설 확충을 아우르는 투자 계획을 공개했다.

가장 큰 사업은 미 국방부 전략자본실이 실라 나노테크놀로지스에 제공하는 14억달러 대출로, 자금은 워싱턴주 차세대 배터리 시설 건설에 쓰인다. 비희토류 영구자석을 개발하는 니론 매그네틱스에는 1억5000만달러, 스칸듐 광산을 개발하는 선라이즈 에너지 메탈스에는 4억달러가 투입된다.

미 수출입은행은 아이반호 일렉트릭이 추진하는 애리조나주 구리 광산 사업에 10억달러 규모의 금융 제공을 추진하고, 앨라배마주 흑연 광산 프로젝트에도 2500만달러를 투자한다. 국방부는 지난해 미국의 유일한 희토류 생산업체인 MP 머티리얼스의 지분 4억달러어치를 취득하며 핵심광물 분야에 직접 관여한 바 있다.

이번 자금 투입의 초점은 배터리와 핵심광물 산업에서 중국 공급업체에 대한 의존도를 낮추고 미국 내 생산 기반을 넓히는 데 맞춰졌다. 하워드 러트닉 상무장관은 핵심광물을 경제를 넘어선 국가안보 사안으로 규정했다. 트럼프 대통령도 미국의 우위 확보에 필요한 자원을 적대적인 외국에 다시 의존하지 않도록 하겠다며 자국 광업 재건 의지를 강조했다.