미국 하이브리드 수요 확대…현대차그룹 7월 62% 성장

이란 분쟁 이후 휘발유 가격이 높은 수준을 유지하면서 미국 자동차 시장에서 하이브리드 차량 판매가 빠르게 늘고 있다. 지난 7월 미국 전체 자동차 판매량은 전년 동월보다 1.5% 감소했지만, 하이브리드 모델은 약 20% 증가했다. 현대차그룹은 같은 달 미국에서 하이브리드 차량 4만3727대를 판매해 전년 동월 대비 62%의 증가율을 기록했다.

도요타의 미국 하이브리드 판매량은 22%, 혼다는 15% 늘었다. 현대차와 도요타, 혼다가 미국 하이브리드 시장에서 차지하는 비중은 86%에 달하며, 나머지 시장의 상당 부분은 포드 픽업트럭이 점유하고 있다. 현대차그룹은 미국 조지아주에 세운 대규모 전기차 공장의 일부를 하이브리드 차량과 순수 전기차를 함께 생산할 수 있는 체제로 전환했다.

미국 평균 휘발유 가격은 갤런당 4.06달러를 웃돌며 1년 전보다 약 3분의 1 상승했다. 일반 하이브리드는 별도의 충전 없이 기존 운전 방식을 유지하면서 연료비를 줄일 수 있어 소비자 선택이 집중됐다. 반면 큰 배터리로 수십 마일을 전기로만 달릴 수 있는 플러그인하이브리드는 미국 전체 자동차 시장에서 점유율이 2%에도 미치지 못했다.

전기차 시장은 지난해 7500달러 규모의 구매 세액공제가 폐지된 뒤 고유가에도 뚜렷한 회복세를 보이지 못했다. 테슬라 소유자가 차량을 하이브리드로 교체한 비율은 역대 최고인 21%였고, 교체 차량 가운데 도요타 비중은 17%를 넘었다. 하이브리드 모델이 2종뿐인 GM의 2분기 전기차 판매는 33% 줄었으며, 포드의 7월 전기차 판매도 75% 감소했다. 포드는 내년 저가형 전기차 플랫폼 출시를 앞두고 기존 모델을 단계적으로 단종하고 있다.