미국 하이브리드 수요 확대…현대차 62% 성장

중동발 고유가가 이어진 지난 7월 미국 하이브리드차 판매량은 전년 동월보다 약 20% 늘었다. 같은 기간 미국 전체 자동차 판매가 1.5% 감소한 가운데 현대차는 62% 증가한 4만3727대를 판매했다. 현대차는 조지아주 전기차 공장의 일부를 하이브리드차 생산에 활용하고 있으며, 올해 북미 수요가 사상 최고 수준을 기록하고 있다고 밝혔다.

미국 하이브리드차 시장 1위인 도요타의 7월 판매량은 22%, 혼다는 15% 증가했다. 현대차·도요타·혼다 등 아시아 3사의 합산 시장 비중은 86%에 달한다. 테슬라 차량을 처분하고 다른 차로 바꾼 소비자 가운데 역대 최고인 21%가 하이브리드차를 골랐으며, 대체 브랜드로는 도요타가 가장 많은 17% 이상을 차지했다.

미국 평균 휘발유 가격은 갤런당 4.06달러를 조금 웃돌아 전년보다 약 3분의 1 상승했다. 하이브리드차는 주유소에서 연료를 넣는 기존 방식을 유지하면서 전기모터로 연료 효율을 높일 수 있다. 별도 충전이 필요한 순수 전기차와 달리 운전 습관을 크게 바꾸지 않고 연료비를 낮출 수 있는 데다, 지난해 7500달러 규모의 전기차 세액공제가 폐지된 점도 선택 유인을 키웠다.

전기차 중심 전략을 펴온 미국 업체들은 제품 구성 조정에 들어갔다. 하이브리드 모델이 2종뿐인 GM은 2분기 전기차 판매가 33% 줄자 하이브리드 제품군 재도입을 검토하고 있다. 포드는 7월 전기차 판매가 75% 감소한 가운데 내년 저가형 전기차 플랫폼 출시에 맞춰 기존 모델을 정리하고 있으며, 2030년까지 모든 가솔린차 제품군에 하이브리드 선택지를 마련할 계획이다.