미국 주거난이 만든 ‘친구 공동명의’ 확산

높은 집값과 주택담보대출 금리로 내 집 마련이 어려워진 미국에서 오랜 친구끼리 자금을 합쳐 주택을 사는 ‘코바잉’이 대안으로 떠오르고 있다. 결혼 상대를 기다리는 대신 신뢰를 쌓아 온 친구와 주거비를 나누고, 육아와 생활까지 함께 책임지는 방식이다.

워싱턴 D.C.의 아이샤 라스코와 재스민 멜빈은 15년 넘게 우정을 이어오다 2025년 초 각각 이혼한 뒤 침실 5개와 욕실 4개를 갖춘 주택을 90만5000달러에 샀다. 두 사람은 집값의 15%인 13만3015달러를 계약금으로 냈고, 월 6000달러가 넘는 대출 상환액을 60대40으로 부담한다. 한집에서 자녀 5명을 함께 돌보는 두 사람은 서로를 연애 관계가 아닌 공동 양육자로 규정했다.

뉴욕에서는 당시 28세였던 길버트 냔타키와 콰메 은크루마가 18년간 이어 온 우정을 주택 공동 소유로 확장했다. 두 사람은 2023년 브롱크스의 73만달러짜리 3가구 주택을 매입해 한 가구에 함께 살고, 나머지 두 가구에서 나오는 임대 수익으로 주택담보대출을 갚고 있다. 룸메이트와 사업 파트너의 역할을 동시에 나누는 구조다.

주거비 압박은 이런 선택의 배경으로 작용했다. 2025년 9월 조사에서는 최근 5년간 주택 구매를 시도한 미국인의 16%가 마음에 들면서 감당할 수 있는 집을 찾지 못해 계획을 접었다. 포기 비율은 밀레니얼 세대 22%, X세대 17%, Z세대 12%였고, 응답자의 28%는 거주 지역의 집값을 구매 결정의 핵심 요인으로 꼽았다. 공동 구매가 늘면서 지분과 비용, 관계 변화에 대비한 조건을 사전에 문서화하는 법적 준비의 중요성도 커지고 있다.