미국 미사일 공급 공백, 한국 방산에 기회

중동 전쟁 장기화로 미국의 주요 미사일 재고가 빠르게 줄면서 한국 방산업계의 북미 시장 진입 가능성이 커지고 있다. 미 국방부는 최근 주요 방산업체에 핵심 무기체계의 납기를 앞당기거나 생산량을 확대할 방안을 21일 안에 제출하도록 요구했다. 단기간에 미국 내 생산능력을 끌어올리기 어려운 만큼 빠른 납기와 대규모 양산 역량을 갖춘 국내 업체들이 공급망의 대안으로 주목받고 있다.

미국의 패트리엇 요격탄 재고는 전쟁 전 2330발에서 7월 말 759~827발로 최소 65% 감소한 것으로 추산됐다. 같은 기간 사드 요격탄도 452발에서 234~278발 수준으로 줄었다. 토마호크와 사드, 패트리엇 등 주요 미사일 재고를 이란 전쟁 이전 수준까지 복원하려면 3년 이상 걸릴 것으로 전망돼, 생산 확대에 착수하더라도 수요와 공급의 간극이 상당 기간 이어질 가능성이 제기된다.

국내 방산기업들은 미국 현지 사업 기반을 구체화하고 있다. 한화에어로스페이스는 미국 법인을 통해 아칸소주에 약 13억달러를 투입하는 탄약 관련 생산시설 건설을 추진하고 있다. LIG넥스원은 지난 4월 미국에 첫 현지법인을 세웠다. 이 회사의 2.75인치 유도로켓 ‘비궁’은 미 국방부 해외비교시험을 통과해 성능을 입증한 이력도 갖고 있다.

미국이 자국 재고 보충을 우선하면 중동과 유럽 동맹국에 예정된 미국산 무기의 인도가 늦어질 수 있다. 공급 공백이 장기화할수록 짧은 납기와 양산 능력을 갖춘 한국산 무기체계가 기존 시장에서도 대안으로 부상할 여지가 커진다. 미국이 자국 생산만으로 부족한 물량을 충당하기 어려워질 경우 조달 범위를 동맹국의 해외 생산분으로 넓힐 가능성도 있어, 국내 업체의 북미 공급망 진입 여부가 향후 시장 확대의 핵심 변수가 될 전망이다.