미국 고용 감소 전환…노동시장 둔화 신호

미국의 7월 비농업부문 고용이 계절조정 기준으로 전월보다 2만3000명 감소했다. 시장이 고용 증가를 예상했던 것과 정반대의 결과가 나오면서 최근까지 견조한 흐름을 이어온 미국 노동시장이 빠르게 식고 있다는 우려가 커졌다. 고용 감소와 함께 앞선 달의 수치까지 하향 조정돼 경기 둔화 가능성에 무게가 실렸다.

미 노동부 노동통계국은 7일 현지시간으로 7월 고용보고서를 발표했다. 시장에서는 비농업부문 일자리가 8만3000명 늘어날 것으로 예상했지만 실제 결과는 전망치를 크게 밑돌았다. 6월 고용 증가 폭도 기존 발표치보다 대폭 낮아진 2만명으로 수정되면서 두 달간의 고용 흐름이 당초 파악된 수준보다 약했던 것으로 확인됐다.

실업률은 7월 4.1%로 전월보다 소폭 내려갔다. 다만 이를 고용 여건의 개선으로만 보기 어려운 지표도 함께 나타났다. 경제활동참가율이 61.4%로 하락해 노동시장에 새로 진입하거나 적극적으로 일자리를 찾는 인구가 감소했고, 이 같은 변화가 실업률을 낮추는 방향으로 반영됐다.

이번 보고서는 일자리 감소, 직전 달 수치의 하향 조정, 경제활동참가율 하락이 동시에 나타났다는 점에서 노동시장의 둔화 흐름을 보여준다. 표면적으로 실업률은 낮아졌지만 구직 활동 인구가 줄어든 영향이 포함된 만큼 고용 상황을 판단할 때 실업률뿐 아니라 고용 증감과 참가율을 함께 살펴야 하는 국면이 됐다.