미 아동 예방접종 권고 축소…복합백신도 분리

도널드 트럼프 미국 대통령이 10일(현지시간) 백악관에서 아동 예방접종 권고 체계를 축소·분산하는 행정명령에 서명했다. 모든 아동에게 일률적으로 권고하는 대상을 11개 질병으로 한정하고, 코로나19와 B형 간염, 인플루엔자 등 일부 백신은 건강 상태와 위험 요인을 따져 접종 여부를 결정하도록 하는 내용이다. 홍역·볼거리·풍진을 함께 예방하는 MMR 백신도 각각 분리해 다른 시기에 맞도록 했다.

일률적 권고 대상은 홍역, 볼거리, 풍진, 디프테리아, 파상풍, 백일해, 소아마비, B형 헤모필루스 인플루엔자, 폐렴구균 질환, 인유두종바이러스, 수두다. 현재 미국 질병통제예방센터가 권장하는 17개 질병보다 6개 적다. B형·A형 간염 백신은 특정 고위험군에 권고하고, 그 밖의 아동은 의사와 보호자가 건강 상태 등을 검토하는 공동 임상 의사결정 방식으로 전환한다.

트럼프 대통령은 생후 첫해 접종을 다섯 차례로 나누고, 한 번에 투여하는 양을 줄여 방문 사이에 간격을 둬야 한다고 주장했다. 과거보다 백신 접종량이 늘어난 점과 자폐성 장애 증가를 연결하면서 분산 접종이 자폐성 장애 발생에 큰 영향을 줄 것이라는 입장도 밝혔다. 그러나 백신 접종과 자폐성 장애 사이의 연관성을 뒷받침할 신뢰할 만한 과학적 근거는 없다는 견해가 의료계와 과학계에서 우세하다.

접종 간격이 길어지면 아동이 감염병에 노출될 수 있는 기간도 늘어난다는 우려가 제기된다. 행정명령이 요구하는 홍역·볼거리·풍진 개별 백신은 현재 미국에서 구하기 어려운 상태다. 학교 입학 등에 필요한 접종을 의무화할 권한이 주 정부에 있어 행정명령의 법적 효력도 불확실하다. 지난 1월 질병통제예방센터가 권고 목록을 줄이자 6개 의료단체가 소송을 냈고, 연방법원은 3월 개정안의 효력을 잠정 중단했다.