미 FAA, 737 맥스 471대 구조물 검사 지시

미국 연방항공청(FAA)이 동체 구조물의 균열 가능성이 확인된 보잉 737 맥스 계열 항공기에 점검 지시를 내렸다. 7일 현지시간을 기준으로 검사 대상은 미국에 등록된 737 맥스 8과 맥스 9, 맥스 8-200 등 모두 471대다. FAA는 운항을 즉시 중단시키는 대신 항공사별 정비 계획에 맞춰 문제가 지적된 부위를 살피도록 했다.

균열 사례가 발견된 곳은 기체 오른쪽 앞부분의 조리실 인근에 설치된 서비스 출입문 주변 구조 보강재다. FAA는 정기적인 정비 일정 안에서 해당 문제가 발견될 수 있다고 판단해 별도의 즉각적인 운항 중단 조처는 하지 않았다. 각 항공사는 항공기별 운항 횟수와 사용 기간 등을 반영해 검사 시점을 정하고 해당 구조물의 상태를 확인해야 한다.

보잉은 균열이 생긴 원인을 분석하는 한편, 동일한 문제가 되풀이되지 않도록 설계를 보완하는 작업을 진행하고 있다. 737 맥스 계열은 지난해 1월 알래스카항공 여객기의 비행 도중 비상구 패널이 떨어져 나간 사고 이후 FAA의 집중적인 점검과 조사를 받아왔다. 이번 지시는 운항 중인 일부 기체의 특정 구조 부위를 추가로 확인하는 절차다.

737 맥스는 2018년 인도네시아와 2019년 에티오피아에서 연이어 추락 사고가 발생한 뒤 국내 영공 비행과 이착륙이 한동안 금지됐다. 약 2년 8개월이 지난 2021년 11월 운항 제한이 풀리면서 국내 노선 운항도 재개됐다. 이번 검사 대상은 미국 등록 항공기 471대로 특정됐으며, 관련 항공사들은 정비 주기에 따라 서비스 출입문 주변 보강재를 점검하게 된다.