문정복, 최고위원직 내려놓고 정청래 지원 논란

더불어민주당의 8월 17일 전당대회를 2주가량 앞두고 친정청래계로 분류되는 문정복 의원이 최고위원직에서 물러났다. 문 의원은 당에 제출한 사퇴서에 전당대회를 책임 있게 준비하는 지도부에 부담을 주지 않기 위해 사퇴한다는 취지를 담았다. 사퇴가 이어지면서 정청래 대표 체제의 최고위원회 구성원도 5명으로 줄었다.

문 의원은 이번 당대표 경선에서 연임에 도전한 정청래 후보를 돕기 위해 최고위원직을 내려놓은 것으로 파악됐다. 그는 충남 공주에서 열린 합동연설회에서도 정 후보 지지를 호소했다. 이후 문 의원이 정 후보 선거운동에 관여하는 정황이 당 안팎에 알려지면서, 현직 최고위원 신분으로 특정 후보를 지원하는 것이 적절한지를 둘러싼 논란이 불거졌다.

민주당 당규 제4호 당대표·최고위원 선출 규정 제33조 4항은 경선에서 중립을 지켜야 할 당직자의 범위를 정하고 있다. 대상에는 당대표와 원내대표, 최고위원, 국회부의장, 전국대의원대회 의장, 중앙위원회 의장, 시·도당위원장 등이 포함된다. 문 의원의 선거 지원 활동 시점과 사퇴 효력 발생 시점에 따라 당규 위반 여부가 쟁점이 될 수 있다.

당내에서는 최고위원이 사퇴하기 전에 특정 후보의 선거를 공개적으로 지원했다면 다른 후보와의 형평성 문제가 생길 수 있다는 지적이 제기됐다. 문 의원에게 사퇴 시점과 정 후보 지원 경위, 당규 위반 가능성에 관한 입장을 요청했으나 답변은 확인되지 않았다. 전당대회가 임박한 만큼 당 선거관리 절차에서 관련 활동을 어떻게 판단할지가 남은 쟁점이다.