무더위 속 충동 범죄 잇따라…여름 강력범죄 증가

유례없는 폭염이 이어지는 가운데 말다툼이나 소음 등 사소한 갈등이 살인과 살인미수 같은 강력 사건으로 번지는 사례가 전국에서 잇따르고 있다. 고온과 습도로 불쾌감이 커진 상황에서 야외활동과 음주, 대면 접촉까지 늘면서 순간적인 분노를 억제하지 못할 위험이 커진다는 분석이 제기된다. 다만 개별 범행의 직접적인 원인을 폭염으로 단정하기는 어렵다.

지난달 30일 충북 청주의 한 이발소에서는 70대 업주가 말다툼하던 60대 지인의 머리를 10㎏ 덤벨로 내리쳐 중상을 입혔다. 이튿날 강원 원주에서는 30대 운전자가 무단횡단 문제로 항의한 60대 여성을 향해 차량을 몰아 발등 골절상을 입혔다. 차량은 인도 진입 방지 말뚝에 부딪혀 멈췄다. 이달 1일 광주 북구의 요양병원에서는 70대 환자가 같은 병실을 쓰던 또래 환자와 생활 소음을 두고 다투다 흉기로 살해했다.

2020년부터 2024년까지 발생한 전체 범죄 816만5020건 가운데 25.96%가 6~8월에 집중됐고, 12~2월의 비중은 22.76%였다. 살인·강도·방화·성폭력 등 흉악 범죄는 여름철 5만5185건으로 전체의 28.8%를 차지했지만 겨울철에는 3만9764건, 20.75%였다. 폭행·상해·협박·공갈 등 폭력 범죄도 여름 24만9864건, 26.63%로 겨울의 20만8050건, 22.27%보다 많았다.

고온과 공격성의 연관성은 해외 연구에서도 관찰됐다. 1986년 미국 애리조나주립대 실험에서는 온도가 오를수록 운전자의 경적 사용이 늘었고, 에어컨 없이 창문을 연 조건에서 경향이 더 뚜렷했다. 2022년 독일 연구진이 미국의 트윗 40억여 개를 분석한 결과에서도 12~21도를 벗어나면 지역·소득·가치관과 무관하게 혐오 발언이 증가했다. 전문가들은 통상 33~35도에서 공격성이 높아질 수 있다며 쉼터 운영과 탄력근무, 인원 분산 등 갈등을 줄일 대책을 주문했다.