무더위 속 숙면 지키는 냉방법은? 전문의들이 전하는 수면 수칙

연일 이어지는 기록적인 열대야로 밤새 선풍기나 에어컨을 켜고 자는 사람이 늘고 있다. 하지만 찬바람을 맞으며 잠들었다가 새벽녘 한기에 깨거나 배탈·감기 기운으로 고생하는 사례가 잇따르면서 올바른 냉방 수면법에 대한 관심이 높아지고 있다. 수면 중에는 체온 조절 기능이 일시적으로 저하돼 심부 체온이 급격히 떨어지면 인체 조절기능에 이상이 생길 수 있어 각별한 주의가 요구된다.

사람의 몸은 잠들면 심부 체온이 평소보다 0.5도에서 1.0도가량 자연스럽게 낮아지며, 기상 1∼2시간 전인 새벽 4∼5시께 하루 중 체온이 가장 낮아진다. 울주병원 정종훈 병원장은 렘(REM) 수면 단계에서 뇌의 시상하부가 담당하는 체온 조절 기능이 저하돼 몸을 떠는 방어 기전이 작동하지 않으므로 외부 바람이나 찬 공기에 노출되면 체온을 빠르게 빼앗긴다고 설명했다. 실제로 한여름에도 젖은 옷을 입거나 알코올을 섭취한 상태에서 과도한 냉방 환경에 장시간 노출되면 심부 체온이 35도 이하로 떨어지는 저체온증 위험이 있다.

부산 온병원과 울주병원 의료진은 숙면을 위한 냉방 수칙으로 선풍기나 에어컨 바람을 몸에 직접 쐬지 말고 벽이나 천장 쪽으로 향하게 해 방 전체의 공기를 순환시키라고 조언했다. 실내외 온도 차는 5도 안팎으로 유지하고, 여름철 적정 수면 실내 온도는 18도에서 22도(냉방병 예방을 고려한 설정 온도는 24도에서 26도)가 적당하다. 에어컨을 켤 때는 외부와의 온도 차이가 5도를 넘지 않도록 조정하고, 잠들기 전 1∼2시간 타이머를 설정해 체온이 가장 많이 떨어지는 새벽 시간대에는 냉방기 작동이 멈추도록 해야 한다.

체온 조절 능력이 떨어지는 새벽 시간을 대비해 배와 복부를 덮을 수 있는 얇은 홑이불을 준비하고, 잠들기 1∼2시간 전 미지근한 물로 샤워나 족욕을 하면 말초 혈관이 확장돼 몸 안의 열을 효과적으로 방출시켜 깊은 잠에 드는 데 도움이 된다. 부산 온병원 내과 의료진은 여름철 숙면의 핵심은 무조건 차갑게 만드는 것이 아니라 인체의 자연스러운 체온 하강 흐름을 방해하지 않는 선선한 환경을 만드는 것이라며, 과도한 냉방으로 인한 수면 장애나 감기 증상이 지속된다면 전문의를 찾아 상담을 받는 것이 바람직하다고 당부했다.