메카서 닻 올린 3국 집단방위 체제

사우디아라비아·파키스탄·튀르키예 정상은 지난 7일 현지시간 사우디 메카에서 공동방위협정에 서명했다. 한 나라에 대한 무력 공격을 세 나라 모두에 대한 공격으로 규정하고 공동 억지력과 국방 협력을 강화하는 것이 핵심이다. 미국·이란 전쟁 이후 역내 분쟁이 확산하는 상황에서 나토와 유사한 집단방위 원칙을 도입한 새 안보 체제가 출범한 셈이다.

이번 합의는 지난해 9월 체결된 사우디·파키스탄 상호방위협정에 튀르키예가 합류하면서 범위가 넓어진 것이다. 세 나라는 2022년부터 방산 포럼을 운영해 왔으며, 파키스탄은 메카와 메디나 방어 병력을 주둔시키고 튀르키예는 사우디에 대규모 드론을 판매해 왔다. 튀르키예는 나토에서 미국 다음으로 큰 군사력을 갖췄고, 파키스탄은 이슬람권의 유일한 핵무기 보유국이다.

사우디는 이란 대리 세력의 위협이 커지자 미국 이외의 안보 협력망을 확대하고 있다. 예멘 후티 반군은 홍해 봉쇄를 선언한 뒤 사우디 선박과 에너지 시설을 공격했고, 사우디는 지난 30일 14개국이 참여하는 다국적 해상 방위 연합 창설 계획도 내놨다. 이란과 국경을 맞댄 파키스탄과 튀르키예 역시 억지력을 확보하는 동시에 각각 중동, 걸프와 남아시아에서 영향력을 넓힐 기반을 마련했다.

협정의 무게중심이 실제 군사 대응보다 사우디의 역내 주도권과 협상력을 높이는 외교적 지렛대에 놓일 가능성도 있다. 이집트·카타르·쿠웨이트 등이 관심을 보인 가운데 튀르키예는 이집트를 포함한 추가 참여 가능성을 열어뒀다. 다만 사우디는 군사적 축이나 종파 블록, 핵 추구와 군비 경쟁을 위한 합의가 아니며 이란 견제 목적도 없다고 선을 그었다. 이란 의회에서는 명목상 합의만으로 안보를 확보할 수 없다며 경계하는 반응이 나왔다.