메시의 동반자 호르헤, 로사리오서 영면

인터 마이애미에서 뛰는 리오넬 메시(39)의 아버지 호르헤 메시가 68세로 생을 마쳤다. 호르헤는 현지시간 7일 오후 10시 아르헨티나 로사리오의 한 병원에서 숨졌다. 오랜 기간 병을 앓아온 그는 최근 이 병원에 입원해 치료받고 있었다.

호르헤는 메시의 부친이자 선수 생활 전반을 관리한 대리인이었다. 아내 셀리아 쿠치티니와 함께 리오넬, 로드리고, 마티아스, 마리아 솔을 뒀다. 아들의 계약과 이적을 비롯한 경기장 밖의 주요 업무를 맡았으며, 국제대회 때는 가족들과 경기장을 찾아 메시의 경기를 지켜보곤 했다.

메시가 어린 시절 성장호르몬 문제로 치료가 필요했을 때 해결책을 찾아 나선 사람도 호르헤였다. 뉴웰스 올드 보이스 유소년 팀에서 뛰던 아들이 치료받으며 축구를 계속할 수 있도록 움직였고, 메시가 13세에 유럽 무대에 도전하자 함께 스페인으로 건너갔다. 그는 어린 아들과 바르셀로나에 남았고, 셀리아는 로사리오에서 다른 가족들을 돌봤다.

호르헤는 일부 인터뷰를 제외하면 대외 노출을 삼갔고, 소셜미디어에도 메시의 성과와 가족 모습을 간헐적으로 공유했다. 2026 북중미 월드컵에는 안토넬라 로쿠소와 세 아들 티아고, 마테오, 치로가 경기장을 찾았지만 호르헤를 포함한 메시 가족은 이전 대회와 달리 거의 모습을 드러내지 않았다. 어린 시절부터 선수와 대리인으로 수십 년간 메시의 축구 여정을 함께한 호르헤는 고향 로사리오에서 삶을 마감했다.