머스크, 미 중간선거 공화당 지원에 1억 달러 투입

세계 최대 부호인 일론 머스크 테슬라 창업자가 11월 3일 미국 중간선거에서 주요 격전지의 집권 공화당 후보를 지원하기 위해 최소 1억 달러(약 1440억 원)를 지출할 계획이라고 뉴욕타임스(NYT)가 지난달 30일(현지 시간) 보도했다. 자금 지원은 머스크가 설립한 슈퍼팩(super PAC·정치자금 모금 단체)인 ‘아메리카 팩’을 통해 이뤄진다.

이 단체는 알래스카, 아이오와, 메인, 미시간, 오하이오주 등 5개 주의 상원의원 선거에서 공화당 후보를 당선시키기 위해 자금을 쏟아부을 예정이다. 이번 중간선거에서는 상원 전체 100석 중 35석, 하원 전체 435석을 선출한다. 공화당은 현재 상원 53석을 점유하고 있으며, 최근 트럼프 대통령과 공화당의 지지율이 하락세여서 상원 다수당 지위 유지 여부가 관심사다.

아메리카 팩은 머스크의 정치 고문인 크리스 영이 이끌고 있으며, 주로 보수 성향 유권자의 집을 직접 방문하거나 디지털 광고 등을 통해 투표 참여를 독려할 것으로 보인다. 머스크는 5개 격전지 외에도 노스캐롤라이나, 조지아, 텍사스주의 상원의원 선거 지원을 고려하고 있으며, 캘리포니아와 위스콘신주 등에서는 공화당 하원의원 후보 당선을 위한 노력도 기울일 가능성이 크다고 NYT는 전망했다.

머스크는 2024년 11월 미 대선 당시 도널드 트럼프 대통령을 당선시키기 위해 최소 3억 달러(약 4320억 원)를 지출한 바 있다. 지난해 1월 트럼프 대통령 재집권 후 정부효율부(DOGE) 수장 등을 지냈지만 감세 법안 등을 비판하며 이견을 빚었고, 최근에는 관계 개선에 나서고 있다는 평가가 나온다. 트럼프 대통령은 선거 자금 지원이 절실하고, 머스크는 규제 완화 등을 위해 정치적 파트너십 유지가 이득이라고 판단한 것으로 보인다. 한편 지난달 30일 CNN과 여론조사회사 SSRS가 공개한 전국 지지도 조사에서 민주당은 48%, 공화당은 40%를 기록했다.