맨시티 격차 확인한 이승우, 기성용과 특별한 동행

팀 K리그의 이승우(28·전북 현대)가 5일 서울월드컵경기장에서 열린 2026 쿠팡플레이 시리즈 1차전에서 맨체스터 시티와 맞붙은 뒤 큰 실력 차이를 체감했다고 밝혔다. 팀 K리그는 전반에만 4골이 나온 경기에서 1-3으로 졌다. 이승우는 강한 볼 소유력을 갖춘 상대를 수비하는 과정에서 체력 소모가 컸고, 무더운 날씨까지 겹쳐 선수와 관중 모두 힘든 경기였다고 돌아봤다.

후반 시작과 함께 교체로 들어간 이승우는 날카로운 패스로 팀 K리그 공격을 이끌었다. 그는 연봉 200억~300억원을 받는 선수들과 동일한 수준일 수는 없다며 맨시티와의 격차를 인정했다. 단기간에 특별한 대비를 한다고 쉽게 상대할 수 있는 팀도 아니라는 판단이었다. 많은 팬이 경기장을 찾은 만큼 풍성한 득점으로 즐거움을 주고 싶었지만, 올스타전의 성격을 고려해 부상 없이 경기를 즐기는 데에도 의미를 뒀다.

FC 바르셀로나 유스 출신인 이승우는 엘라스 베로나와 신트트라위던을 거치며 이탈리아와 벨기에 무대를 경험했다. 2022년부터 올해까지 4년 연속 쿠팡플레이 시리즈에 참가한 그는 맨시티와 토트넘 홋스퍼, 아틀레티코 마드리드 같은 세계적인 구단을 상대하는 기회가 어린 선수들에게 값진 자산이 된다고 평가했다. 실제로 이 무대를 발판으로 해외에 진출한 선수들이 있다는 점에서 한국 축구 발전에도 도움이 된다는 생각을 밝혔다.

이번 소집에서 가장 각별한 장면은 기성용(포항 스틸러스)과 함께한 시간이었다. 두 선수는 나란히 후반에 투입돼 오랜만에 호흡을 맞췄다. 이승우는 어린 시절부터 존경했고 대표팀에서도 함께 뛴 선배와 마지막으로 같은 경기에 나설 수 있다는 생각에 아쉬움을 느꼈다. 소집 기간에는 식사와 커피, 망고 빙수를 함께하며 많은 대화를 나눴다. 후배와 한국 축구를 진심으로 생각하는 기성용이 선수 생활 이후에도 큰 역할을 할 인물이라며 애정을 드러냈다.