마레스카호 맨시티, 서울 2연전서 전력 점검

잉글랜드 프리미어리그 맨체스터 시티의 새 사령탑 엔초 마레스카 감독이 서울에서 열리는 두 차례 프리시즌 경기를 새 시즌 준비의 시험대로 삼는다. 46세의 마레스카 감독은 선수단과 4일 저녁 서울에 도착한 뒤 종로구 포시즌스호텔에서 기자회견을 열고, 승리와 함께 팀의 발전 수준과 선수 개개인의 성장세를 확인하겠다는 구상을 밝혔다.

맨시티는 5일 오후 8시 서울월드컵경기장에서 팀 K리그와 쿠팡플레이 시리즈 첫 경기를 치르고, 9일 오후 8시 같은 경기장에서 스페인 프리메라리가의 아틀레티코 마드리드를 상대한다. 홍콩에서 인터밀란과 프리시즌 첫 실전을 치른 선수단은 상대의 이름보다 경기를 거듭하며 높아지는 전술 완성도와 경기 감각에 초점을 맞춰 서울 일정을 소화할 계획이다.

2026 북중미 월드컵에 출전한 주축 선수들이 아시아 투어 명단에서 대거 빠지면서 젊은 선수들의 출전 기회가 늘어날 전망이다. 마레스카 감독은 한국 팬들이 지켜볼 유망주로 18세 공격수 라이언 매카이두를 꼽았다. 매카이두는 인터밀란전에서 좋은 경기력을 보였으나 어깨를 다쳐 팀 K리그전 출전이 어려운 상태다. 부상 정도는 크지 않으며, 맨시티 아카데미에는 이 밖에도 잠재력을 갖춘 선수들이 다수 포함돼 있다.

마레스카 감독은 맨시티 유소년팀과 1군에서 코치로 일한 경험이 있다. 이후 레스터 시티의 프리미어리그 승격을 이끌었고 첼시 지휘봉을 잡았지만 1월 팀을 떠났다. 그는 6월 페프 과르디올라 감독의 뒤를 이어 맨시티 사령탑에 올랐다. 서울 2연전은 새 감독 체제의 준비 상황을 살피는 동시에 주축들의 공백을 메울 어린 선수들의 성장 정도를 확인하는 무대가 될 예정이다.