리플렉팅 풀 공소 취하에 피로 검사장 거취 흔들

도널드 트럼프 미국 대통령이 워싱턴 내셔널몰의 리플렉팅 풀 파손 사건에서 공소기각을 요청한 제닌 피로 워싱턴DC 연방검사장의 해임을 검토하고 있다. 트럼프 대통령은 3일 피로 검사장을 직접 만날 예정이며, 측근들에게 강한 배신감을 드러낸 것으로 파악됐다. 백악관에서도 피로 검사장이 실수했다며 검찰의 결정을 공개적으로 질타했다.

갈등은 워싱턴 연방검찰청이 지난달 31일 전 국가대표 카누 선수 데이비드 허른에 대한 대배심 기소를 취하해 달라고 법원에 요청하면서 불거졌다. 검찰은 애초 허른이 바닥의 방수 자재를 고의로 벗겨냈다고 판단했지만, 최근 손상의 원인을 보수공사 부실시공으로 바로잡았다. 담당 부처인 내무부가 수사 과정에서 잘못된 정보를 제공했다는 점도 공소기각 사유로 제시했다.

트럼프 대통령은 파란 하늘과 주변 건물이 수면에 비치도록 리플렉팅 풀의 물을 빼고 바닥을 칠하는 공사에 1천만달러가 넘는 예산을 투입했다. 미국 건국 250주년을 맞은 지난달 4일 독립기념일 개장을 목표로 했으나, 고온다습한 날씨에 녹조류가 확산하면서 예산 낭비 논란이 일었다. 이후 시설 손상까지 발생하자 트럼프 대통령은 이를 반달리즘으로 규정했고, 검찰도 그 판단에 맞춰 허른을 기소했다.

트럼프 대통령은 공소기각 요청을 수치스러운 일이라고 표현하며 손상이 기물 파손범의 소행이라는 입장을 고수했다. 더그 버검 내무부 장관도 지난 주말 피로 검사장이 제시한 부실시공 결론을 부인하며 증거가 명확하다고 주장했다. 판사와 검사장을 거쳐 폭스 뉴스 방송인으로 활동한 피로 검사장은 트럼프 대통령과 오랜 친분을 유지해 온 인물이어서, 이번 충돌이 실제 해임으로 이어질지 주목된다.